Ingenieros UC desarrollan sistema constructivo resistente a sismos y al fuego en edificios de madera masiva

En un país sísmico como Chile, la madera masiva se ha consolidado como una alternativa sostenible y eficiente para la construcción de mediana altura. Permite acelerar los procesos de obra y reducir la huella de carbono del sector, pero enfrenta dos desafíos que hasta ahora no se han resuelto en conjunto: el desempeño estructural frente a terremotos y la seguridad ante incendios.

Un proyecto liderado por investigadores del Centro UC de Innovación en Madera (CIM UC) y el Centro Nacional de Excelencia para la Industria de la Madera (CENAMAD) busca desarrollar y validar un sistema constructivo resiliente para edificaciones de mediana altura en madera masiva que combine aislación sísmica y conectores híbridos resistentes al fuego, optimizando su desempeño estructural, seguridad y eficiencia económica, con miras a su futura incorporación en normativas y prácticas de diseño.

“Estamos desarrollando un sistema constructivo que combina aislación sísmica con un nuevo tipo de conector, resistente al fuego, para edificios de mediana altura en madera masiva. La idea es que un edificio en madera resista un terremoto igual o mejor que uno tradicional”, explica José Luis Almazán, director académico de CIM UC – CENAMAD y director del proyecto.

El equipo desarrolla y prototipa tres tipologías de conectores híbridos resistentes al fuego. De momento entre columnas, de tracción entre muros CLT y de corte entre losas CLT. Cada uno se somete a una campaña experimental de carga monotónica y cíclica, en paralelo a la calificación de los aisladores sísmicos que se integrarán al sistema.

La validación final contempla un ensayo en mesa vibradora de un módulo residencial CLT de tres pisos, comparando su desempeño con y sin aislación de base.

“Hoy, la sismicidad y la seguridad contra incendio son las dos principales barreras para construir en madera edificios más altos en Chile. Nuestro objetivo es resolver ambas al mismo tiempo, y estamos validando esa solución con ensayos experimentales, incluyendo una prueba en mesa vibradora”, agrega Almazán.

Avanzar hacia una forma de construir más sostenible y resiliente

Uno de los resultados esperados de este proyecto es un procedimiento de diseño sismorresistente para madera masiva, elaborado en vínculo con el Ministerio de Vivienda y Urbanismo (MINVU) y el Instituto Nacional de Normalización (INN), además de un manual de diseño para uso profesional.

“Estamos trabajando directamente con el MINVU y el INN para que este sistema se traduzca en un procedimiento de diseño, en normativa, que la industria pueda usar para construir más rápido, más sustentable y más seguro”, señala Almazán.

El proyecto es ejecutado por CIM UC – CENAMAD, con la colaboración de la Universidade da Coruña (España) y la Universidad de Tongji (China), con apoyo de Avanza UC, fondo financiado con recursos institucionales para fomentar proyectos de investigación de frontera que impulsa la Pontificia Universidad Católica de Chile, como parte de su Plan Estratégico 2026-2030 para contribuir a la transformación de Chile.

En esa línea, esta investigación busca aportar al desarrollo de soluciones que permitan avanzar en la incorporación de la madera masiva en Chile, generando conocimiento que pueda servir como base para futuras normativas y prácticas de diseño, y que facilite la adopción de este material en edificaciones de mediana altura.

Para Almazán, el desafío es que la investigación desarrollada desde la universidad pueda traducirse en soluciones con alto impacto en la sociedad y la industria. “Este proyecto busca responder a los desafíos que enfrenta la construcción en Chile, aportando con tecnologías que permitan mejorar el desempeño de las edificaciones en madera masiva y avanzar hacia una forma de construir más sostenible y resiliente, considerando las condiciones particulares del territorio chileno”.