26 de Agosto de 2026
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Tras doce años de viudez y una vida dedicada al cuidado de su hogar, asiste todos los días a clases en el campus San Joaquín, donde disfruta sus cursos de arte y literatura, y enfrenta los desafíos de la vida universitaria con apoyo de su familia, compañeros y profesores. "Mis compañeros me ayudan bastante con el teléfono y los libros. Todos son muy amables, siempre están dispuestos a ayudarme y enseñarme", cuenta.
Por Montserrat Quiroz
A sus 71 años, Eliana Vilches Bustamante se desplaza cada día en micro y metro desde la comuna de La Granja hasta el campus San Joaquín, donde cursa primer año de Licenciatura en Artes y Humanidades, en College UC. El trayecto le toma cerca de una hora, tiempo que dedica a planificar su rutina universitaria, que no esperaba tener en esta etapa de la vida.
Fueron sus nietos quienes la motivaron a postular a la universidad, tras verla cumplir su sueño: terminar la educación básica y media, con un destacado promedio 6,7. “Yo no esperaba quedar en la universidad (…) Yo era muy callada, me costaba, mis profes me desafiaban”, cuenta sobre su reciente paso por el colegio.
Hoy vive esta nueva experiencia en la educación superior tras doce años de viudez y una vida entera dedicada al cuidado de su hogar. “Para mí todo es un sueño“, afirma. Cuenta que en sus cursos de arte y literatura “yo vuelo, mi imaginación se expande”.
Su llegada a la UC fue coordinada en secreto por su familia, que postuló por ella vía PAES y celebró su admisión regalándole un computador portátil para sus estudios. “Mamá, estoy muy orgulloso de ti (…) Siga y si no le gusta, ninguno de nosotros te vamos a decir nada”, le dijo uno de sus hijos al enterarse de la noticia.
El reto de la memoria y la alfabetización digital
El ingreso a la educación superior trajo para Eliana el reto de la alfabetización digital, un área que define como su mayor dificultad. Tareas como enviar correos electrónicos, subir licencias médicas o prepararse para la toma de ramos se han transformado en metas complejas, pero alcanzables.
“El otro día estuvo mi nieto, le mostré el correo que había enviado. Me abrazaba y me decía: ‘Lelita, estoy tan orgulloso, mandaste un correo sola’. Me costó, estuve como una hora, pero lo hice”, explica la estudiante.
En este proceso, destaca el rol que ha tenido el Programa de Permanencia e Inclusión de College UC y de su coordinador, Ignacio Araya. “Soy muy agradecida de su paciencia, su buena disponibilidad, de estar ahí al lado mío guiándome, enseñándome a usar el computador. Va a la pizarra y me escribe en palabras sencillas, eso es maravilloso”, relata.
La resiliencia de Eliana va más allá de las pantallas. A pesar de haber sufrido tres accidentes cerebrovasculares que afectaron su memoria a corto plazo, asiste de forma rigurosa a cada sesión académica. “Mi neuróloga me dice que es mucho lo que hago al venir a estudiar a la universidad, tomar apuntes. En las pruebas sé que estoy fallando porque no tengo memoria, ese es mi problema; aun así, he logrado llegar hasta donde estoy por mi perseverancia”, afirma.
Convivencia intergeneracional y vida de campus
Una de las dimensiones más significativas de su rutina diaria ha sido el encuentro en las aulas con generaciones más jóvenes, con quienes ha entablado una relación de apoyo mutuo y compañerismo. “La Universidad es fantástica, es otro mundo, para mí es una ciudad pequeña, integrada por muchos jóvenes”, dice.
“La Universidad es fantástica, es otro mundo, para mí es una ciudad pequeña, integrada por muchos jóvenes” – Eliana Vilches, estudiante UC.
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Respecto a su relación con sus compañeros de sección, destaca la excelente recepción y disposición que ha encontrado: “Mis compañeros y compañeras me ayudan bastante con el teléfono y los libros. Todos son muy amables, siempre están dispuestos a ayudarme y enseñarme. Me encantan, son muy simpáticos y amables conmigo”.
El desafío de la inclusión para estudiantes mayores
Desde su perspectiva, la infraestructura de la universidad y la planta académica demuestran una alta preparación para recibir a personas mayores, lo que facilita su continuidad y adaptación en la educación superior.
“Yo encuentro que la universidad tiene todas las condiciones para recibir a personas mayores de 60 años, aulas grandes, bonitas, buena presentación, profesores con muy buena disponibilidad. A mí me cuesta. Yo espero al profesor después de la clase, le digo: ‘¿Usted me podría ayudar? Sé que le estoy quitando tiempo’. Y no tienen problema en ayudarme”, asegura.
Sin embargo, al evaluar los aspectos que las instituciones de educación superior podrían fortalecer, enfatiza la importancia de diseñar un acompañamiento continuo que no pierda el rastro de sus necesidades específicas a lo largo del año académico.
Eliana, al igual que sus compañeros, se proyecta luego de finalizar su carrera de pregrado: “Me gustaría estudiar historia del arte, me encanta. He ido a galerías y me llama la atención el arte. A mí me gusta estudiar, me gusta leer, me gusta aprender”.
