Eduardo Valenzuela, director Escuela de Gobierno UC: “Es urgente entregarle respaldo académico a las políticas de seguridad”

La expansión del crimen organizado es un problema relativamente reciente para el país, al menos en la magnitud que ha adquirido en los últimos años y en comparación con lo que sucede en el resto de Latinoamérica. Frente a este avance y las altas cifras de delincuencia, Chile ha respondido con políticas de seguridad muchas veces impulsadas por la presión pública y política, más que por la evidencia científica, dice Eduardo Valenzuela, recién asumido director de la Escuela de Gobierno UC. A diferencia de áreas como salud o economía, la seguridad carece de un respaldo académico suficientemente sólido.

Sin embargo, el académico plantea que la disciplina de la criminología ofrece evidencia sobre qué medidas funcionan para reducir el delito. Más que endurecer las penas, la clave está en aumentar la probabilidad de que los delitos sean investigados y sancionados.

“Nuestra política de seguridad en general está muy influida por la opinión pública y por las presiones políticas, que están a favor de políticas punitivas, hipercarcelarias, centradas en control. Y la investigación criminológica demuestra que las políticas muy intensivas de control no son eficaces. Por ejemplo, para quien delinque es mucho más importante la probabilidad de ser sancionado que la severidad de la sanción. Entonces, lo que tienes que mejorar es la capacidad de sancionar el delito, pero no extremar la severidad del castigo, porque no es disuasivo”, argumenta.

No obstante, plantea que en Chile no hay desarrollos académicos importantes en el área de seguridad pública. “Es indispensable y urgente entregarle respaldo académico a nuestra política de seguridad. Eso significa entregarle evidencia, entregarle capacidad de análisis, entregarle conocimiento acumulado”, subraya.

Este será uno de los temas que priorizará como director de la Escuela de Gobierno. Tras una extensa trayectoria en cargos de gestión universitaria, que incluye 18 años liderando el Instituto de Sociología y siete como decano de la Facultad de Ciencias Sociales, el profesor Eduardo Valenzuela asume la dirección de la Escuela de Gobierno UC para el período 2026-2029.

Sociólogo de la UC, con estudios de posgrado en la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París, Valenzuela ha dedicado su carrera a la investigación en sociología comparada, cultura, religión, familia y crimen. Actualmente, es director de la Encuesta Nacional Bicentenario UC y de la revista de Antropología Cristiana Humanitas, y participa en iniciativas de investigación vinculadas a los estudios interculturales y la justicia social.

Anticipa que su gestión estará marcada por el fortalecimiento de la formación en asuntos públicos, el desarrollo de nuevas líneas de investigación y el desafío de acercar la evidencia académica a las decisiones de política pública.

El nombramiento tiene un significado especial para el sociólogo, quien fue parte del grupo de académicos y decanos que impulsó la creación de la escuela hace diez años. “Yo no solo he sido profesor de la Escuela de Gobierno, sino también un fundador. Y eso me da una relación especial con esta escuela”, afirma.

Formar profesionales con vocación pública

Uno de los principales objetivos de su gestión será consolidar la misión formativa de la escuela: ofrecer a estudiantes de distintas disciplinas herramientas para comprender y abordar los problemas que afectan al país. “En todas las carreras tienes estudiante que se interesan por la dimensión pública de su disciplina. Esto se conecta directamente con el actual Plan Estratégico UC, que ha puesto como prioridad vincular de manera más estrecha a la universidad con el medio y darle un mayor protagonismo público”, dice .

Esta tarea se desarrolla mediante cursos de formación general, la carrera de Administración Pública y el Magíster en Políticas Públicas. Este año egresa la primera cohorte de 35 estudiantes de pregrado y se gradúa el próximo año.

A esta formación se suma el propósito de desarrollar liderazgo público. Para Valenzuela, se trata de preparar profesionales capaces de diseñar políticas, gestionar su implementación y asumir responsabilidades frente a problemas complejos, tanto en el Estado como en organizaciones privadas y de la sociedad civil. “Una cosa es diseñar una política pública, pero también es importante preguntarse por la implementación de los programas. Tenemos a ratos buenas ideas, pero muchas fallan porque se implementan mal, se gestionan mal”, señala.

En esa línea, la Escuela de Gobierno proyecta ampliar su oferta de posgrado con dos programas que espera iniciar en 2028: un Magíster en Gestión Pública y otro en Criminología y Seguridad Pública, actualmente en proceso de aprobación.

Estas iniciativas buscan fortalecer capacidades académicas en ámbitos clave para el país y en particular para la UC. El desarrollo de la criminología es una de las prioridades que Valenzuela identifica para la escuela y para Chile. “Desde hace un tiempo hemos ido implementando un programa de criminología radicado en la Escuela de Gobierno. Criminología es una disciplina hecha y derecha, que tiene su tradición conceptual, sus métodos de investigación propios y un objeto bien definido. Toda buena universidad tiene un buen programa en esta materia y esta universidad no lo tenía”, dice.

La escuela ha comenzado a reunir un equipo interdisciplinario de investigadores en este campo, de la misma escuela y de otras unidades, con especialistas en crimen organizado, victimología, economía del crimen y políticas policiales. El objetivo es consolidar una comunidad académica que contribuya tanto a la formación de profesionales como al diseño de políticas más eficaces.

Cambios demográficos y otros temas emergentes

Junto con la seguridad, Valenzuela destaca la trayectoria de la escuela en política social, pobreza, desigualdad, infancia, salud y educación. También identifica los cambios demográficos como un ámbito que requerirá especial atención: la caída de la natalidad, la inmigración y el envejecimiento de la población plantean nuevas exigencias para las políticas públicas.

A su juicio, uno de los aportes distintivos de la Escuela de Gobierno es conectar el conocimiento disciplinario con la búsqueda de soluciones concretas. “Entendemos cuál es la naturaleza del problema, pero también nos preguntamos qué se puede hacer frente a eso”, resume. Además, se ocupan de la implementación de los programas públicos, que es siempre un punto crítico.

“Al Estado siempre se le reprocha que no hace bien las cosas y que, en general, hay mucha ineficiencia, y mal uso de los recursos. Por lo tanto, la preocupación por la gestión y por la implementación es también una cuestión esencial y son cosas que las disciplinas estándar nunca se preguntan”, precisa.

En los próximos años, espera profundizar el desarrollo académico de la escuela, avanzar hacia nuevas instancias de formación e investigación y fortalecer sus vínculos con instituciones de otros países de la región. A más largo plazo, mantiene entre sus desafíos la creación de un doctorado en Políticas Públicas.

Su llegada a la dirección busca dar continuidad al proyecto fundacional de la Escuela de Gobierno y reforzar su contribución al país: formar líderes públicos y generar conocimiento que permita diseñar, implementar y evaluar mejores respuestas a los problemas colectivos.