IA versus médicos: 3 de cada 10 chilenos usa esta tecnología para resolver dudas de salud

La inteligencia artificial ha transformado la forma en que las personas buscan información sobre su salud. Aunque los médicos siguen siendo la fuente más confiable de información sanitaria para la población, herramientas como ChatGPT y Gemini ganan terreno y comienzan a influir en cómo los pacientes resuelven sus dudas y toman decisiones sobre su bienestar.  

El estudio “WIP Chile 5.0: Google versus Doctor”, desarrollado en el marco de WIP Chile 5.0 (World Internet Project), analiza cómo los chilenos utilizan internet y las tecnologías digitales para informarse sobre salud y cómo estas nuevas formas de acceso a la información pueden incidir en la relación entre pacientes, profesionales de la salud y sistemas sanitarios.  

Los resultados muestran que más de la mitad de los adultos chilenos ha utilizado herramientas de inteligencia artificial generativa, como ChatGPT o Gemini, y que un 32,9% las utiliza para resolver dudas de salud.

A pesar de lo anterior, un 80% de las personas está en desacuerdo o totalmente en desacuerdo con la afirmación de que se pueden tomar decisiones informadas sobre salud basándose únicamente en información obtenida en internet, sin consultar a un profesional de la salud.  

Respecto del cumplimiento de los tratamientos, los resultados muestran un cambio, subraya Sergio Godoy, académico de la Facultad de Comunicaciones UC y responsable del proyecto WIP Chile 5.0.  

Un 24% considera que la información que encuentra en internet le ayuda a seguir mejor sus tratamientos. Además, cerca de un 13% manifiesta sentirse más cómodo consultando sobre salud en internet que con un médico. En cuanto a la rapidez, cerca de un 65% descarta que un buscador pueda resolver un problema de salud más rápido que una consulta médica, mientras que el resto otorga relevancia a este factor.  

“Al final, uno dice: ‘Bueno, ¿puedo consultar un chatbot?’. Hay estudios de otros países que muestran que algunas personas, incluso gente mayor, consultan a un chatbot y le preguntan cosas porque sienten que la trata mejor. La interfaz es más amable, más accesible. No te cuestiona” – Sergio Godoy, académico UC.

Sobre si existe o no riesgo de que estas herramientas comiencen a desplazar la autoridad de los médicos, Godoy afirma que: “No lo vemos como algo inminente, pero sí va a ser algo que va a ir aumentando gradualmente. Y eso puede tener ciertos riesgos, por ejemplo, si las autoridades sanitarias siguen pensando en términos estrictamente biomédicos”.

“Hay situaciones que empiezan a influir: el acceso a la salud es difícil, hay problemas de presupuesto, problemas físicos de acceso en algunos lugares, listas de espera. Al final, uno dice: ‘Bueno, ¿puedo consultar un chatbot?’. Hay estudios de otros países que muestran que algunas personas, incluso gente mayor, consultan a un chatbot y le preguntan cosas porque sienten que la trata mejor. La interfaz es más amable, más accesible. No te cuestiona“, dice. 

“Loop patológico de información”: cuando el algoritmo compite con el diagnóstico médico 

En paralelo a la encuesta nacional, y como un estudio exploratorio, el médico e investigador Miguel Ángel Carrasco encabezó una investigación con 350 pacientes de Valdivia para analizar cómo los algoritmos de las plataformas digitales influyen en la información sobre salud que reciben las personas y en las decisiones que toman a partir de ella.  

Este fenómeno, conocido como “mediación algorítmica”, se refiere al papel que cumplen estos sistemas al seleccionar y priorizar los contenidos que llegan a los usuarios. 

La investigación detectó que siete de cada diez pacientes llegan a la consulta después de haber buscado información sobre sus síntomas en internet, muchas veces con un diagnóstico previamente construido a partir de buscadores, redes sociales o herramientas de inteligencia artificial. 

Además, identificó que alrededor de dos de cada diez personas presentan niveles avanzados de influencia algorítmica, una situación en la que la confianza en la información encontrada en línea puede llegar a prevalecer sobre la orientación de los profesionales de la salud. 

Los investigadores denominaron este fenómeno “loop patológico de información”, un ciclo de búsqueda reiterada que posterga o dificulta la adopción de conductas de salud adecuadas. 

“Estamos observando que el algoritmo puede transformarse en un factor que afecta la continuidad de los tratamientos y la adherencia terapéutica” – médico e investigador Miguel Ángel Carrasco.

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“Estamos observando que el algoritmo puede transformarse en un factor que afecta la continuidad de los tratamientos y la adherencia terapéutica”, señaló Carrasco. Según explicó, las personas con niveles avanzados de mediación algorítmica muestran una probabilidad significativamente mayor de cambiar de médico para un mismo diagnóstico o de abandonar las indicaciones recibidas. 

Las redes como puerta de entrada 

Aunque las redes sociales son ampliamente utilizadas, los datos de la encuesta confirman que los chilenos no las consideran una fuente confiable de información médica: seis de cada diez las califican con la nota más baja en confiabilidad para temas de salud, incluso entre quienes las usan intensamente para otros fines. Los buscadores de internet, en cambio, reciben una valoración más alta. 

Para los investigadores, esto sugiere que las redes sociales pueden funcionar como puerta de entrada o alerta inicial, pero no como fuente de información médica en sí misma. 

Sin embargo, el doctor Miguel Ángel Carrasco advierte que “el problema no es solo la fuente, sino la incapacidad del usuario para contrastar lo que encuentra. La IA conversacional genera una ilusión de diálogo y certeza que los buscadores tradicionales no otorgan, lo que hace más peligrosa la desinformación en salud”. 

Sobre la encuesta  

La encuesta WIP Chile 5.0 forma parte del proyecto World Internet Project Chile, que estudia desde 2003 los patrones de uso de internet en el país. Esta edición incorporó por primera vez un módulo sobre inteligencia artificial generativa e información de salud y se aplicó telefónicamente a una muestra representativa de 744 adultos chilenos residentes en zonas urbanas de todo el país.  

Este fue desarrollado por la Universidad Católica de Chile, con participación de la Universidad de La Frontera, la Universidad Austral y la Clínica Alemana de Valdivia.