Catolicidad como espacio de libertad y servicio: la invitación de la Pastoral UC a novatos y novatas

Bajo el sol del desierto del Valle de Elqui, un grupo de estudiantes de la UC levantó en solo diez días una capilla que la comunidad llevaba más de 30 años esperando. No era parte de una clase ni de una evaluación, sino una experiencia de servicio que transformó un rincón del norte de Chile y también a quienes participaron en ella.

Historias como esta se repiten en distintos lugares del país y forman parte de la vida universitaria que impulsa la Pastoral UC, un espacio donde espiritualidad, comunidad y compromiso social se viven más allá de la sala de clases.

En una universidad católica y plural, la Pastoral UC ofrece instancias abiertas y diversas para quienes desean vivir su fe, explorar la trascendencia o comprometerse con el servicio a los demás. Misiones, trabajos, celebraciones y acciones solidarias forman parte de una oferta pensada para acompañar a estudiantes de distintos caminos, creencias y búsquedas personales.

“El rol de la pastoral de la Universidad es ser la presencia de la Iglesia en la universidad”, explica el Pbro. Jorge Merino, Capellán Mayor UC. Desde ahí, agrega, se busca que cada persona que quiera encontrarse con Cristo tenga un espacio para hacerlo, y que de esa experiencia surja un compromiso transformador con la cultura y la sociedad.

Lugar para vivir mi fe

Esta experiencia se vive desde historias muy distintas. Así lo relata Ángela Parra, directora de Pastoral UC, quien recuerda su llegada como estudiante: “La pastoral me mostró que había un espacio, personas y recursos diversos para yo poder seguir viviendo mi fe”, lo que le permitió vincularse con la universidad en un entorno que, al inicio, puede parecer complejo y abrumador.

Para los estudiantes que recién ingresan, la Pastoral UC cumple también un rol de acogida y orientación. “Siempre hay alguien que te orienta para poder ingresar, sobre todo ese alguien en tu carrera con la pastoral de carrera”, destaca Parra, subrayando la cercanía que se genera en cada facultad y sede.

La espiritualidad en la UC se expresa de múltiples formas, en diálogo con un entorno diverso. “La comunidad de la Universidad Católica es muy distinta: hay estudiantes que no creen, otros de otras religiones”, explica Parra. Frente a esa realidad, la pastoral ofrece “una oferta que es lo suficientemente amplia, pero también profunda”, que permite distintos ritmos y procesos de crecimiento espiritual.

“La pastoral me mostró que había un espacio, personas y recursos diversos para yo poder seguir viviendo mi fe” – Ángela Parra, directora de Pastoral UC.

Inquietudes de trascendencia, fe o servicio

En la misma línea, el Pbro. Jorge Merino enfatiza que la pastoral propone una gran variedad de actividades. “Tratamos de ofrecer la mayor cantidad de proyectos, instancias, retiros, concursos de investigación, residencias artísticas”, señala, de modo que cada persona pueda encontrar un espacio que responda a sus inquietudes de trascendencia, fe o servicio.

Algunos de estos proyectos no requieren profesar algún credo específico. “Tenemos proyectos dentro de nuestra pastoral que no necesariamente requieren que una persona sea católica para participar”, explica el Capellán Mayor UC, junto con otros espacios que permiten iniciarse en los sacramentos o profundizar en la experiencia de Dios, como retiros en silencio o procesos formativos.

Además de la dimensión espiritual, la participación en Pastoral UC ofrece un aprendizaje integral. “Acá van a encontrar un lugar donde poder desarrollar infinitas habilidades que muchas veces no se encuentran solamente en la sala de clase”, afirma Parra, destacando el trabajo en equipo y el servicio.

Desde su experiencia, la directora de Pastoral UC invita a los novatos a acercarse sin prejuicios. “Les recomendaría que se acerquen a la pastoral, independiente de lo que crean”, señala, enfatizando que este espacio puede convertirse en un lugar de contención y encuentro, especialmente en un primer año que suele ser desafiante.

“La verdadera experiencia universitaria se complementa con las distintas posibilidades que ofrece la UC para seguir desarrollándose”, dice el Pbro. Jorge Merino. “Así, descubrir habilidades nuevas, y relacionarse con personas y realidades que tal vez no conocían”.