Sabina Alkire, referente mundial en medición de la pobreza multidimensional, expone en la UC

El valor del Índice de Pobreza Multidimensional (IPM), hoy utilizado por gobiernos y organismos internacionales para identificar a la población más vulnerable, no está solo en enumerar carencias, sino en mostrar cómo las privaciones se superponen y se refuerzan entre sí. “Si no se entiende la carga real de privaciones que soportan las personas, se corre el riesgo de diseñar respuestas parciales para problemas profundamente entrelazados”, afirma Sabina Alkire, directora de la Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI) de la Universidad de Oxford, en una reciente entrevista.

La académica, junto al economista James Foster, desarrolló este importante instrumento, que se incorporó hace diez años en Chile y que permitió considerar otras dimensiones, que van más allá de los ingresos, y que dan cuenta de las carencias simultáneas que limitan la vida de las personas en aspectos como educación, salud, vivienda, nutrición, trabajo o acceso digital.

Alkire, una de las académicas más influyentes del mundo en este campo, será la expositora principal del seminario sobre pobreza multidimensional y desafíos para América Latina organizado por la Escuela de Gobierno y el Instituto de Éticas Aplicadas UC, que se realizará el martes 1 de septiembre.

La actividad se plantea como una oportunidad para revisar los avances de Chile durante la última década y, al mismo tiempo, discutir los desafíos que plantea la pobreza en un escenario social cada vez más complejo. La experiencia chilena permitirá poner en perspectiva los aportes de una metodología que busca complementar las mediciones tradicionales de ingresos con una mirada más amplia sobre las condiciones en que viven las personas.

Más precisión para orientar políticas

La lógica detrás del IPM parte de una premisa: las privaciones no ocurren necesariamente de manera aislada. Una familia puede experimentar simultáneamente dificultades de acceso a educación, problemas de vivienda, falta de servicios básicos o precariedad laboral. Considerar estas dimensiones en conjunto permite identificar situaciones que una medición basada exclusivamente en los ingresos podría no reflejar completamente.

El objetivo es construir una imagen más precisa de las condiciones de vida y entregar información que pueda ser utilizada para orientar las políticas públicas. “Un valor clave del IPM es proporcionar información precisa y accionable sobre la carga de las privaciones que soportan las personas pobres”, ha señalado Alkire.

Esta perspectiva permite, además, desagregar la información y observar dónde se concentran las distintas formas de privación. Así, el indicador no se limita a entregar una cifra agregada, sino que puede convertirse en una herramienta para comprender mejor las características de la pobreza y orientar intervenciones específicas.

Metodología con alcance internacional

Alkire dirige la Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI), centro de investigación de la Universidad de Oxford dedicado al estudio de la pobreza y el desarrollo humano. Sus áreas de investigación incluyen la medición y el análisis de la pobreza multidimensional, la economía del bienestar, el enfoque de las capacidades, la medición de las libertades y el desarrollo humano.

Junto al economista James Foster desarrolló el método Alkire-Foster, una metodología flexible para identificar y medir la pobreza considerando simultáneamente distintas dimensiones y niveles de privación. Sobre esta base, OPHI y sus colaboradores han desarrollado índices de pobreza multidimensional aplicados en distintos contextos nacionales.

La aproximación se vincula con el enfoque de las capacidades desarrollado por el economista y filósofo Amartya Sen, que pone el foco en las oportunidades reales que tienen las personas para llevar adelante las vidas que valoran. La trayectoria académica de Alkire ha estado estrechamente ligada a esta perspectiva y a la búsqueda de formas de convertirla en herramientas concretas de medición.

La académica es doctora en Economía por la Universidad de Oxford. Antes de dirigir OPHI, trabajó en instituciones como el Banco Mundial y la Universidad de Harvard, además de colaborar con organismos internacionales en materias vinculadas al desarrollo humano, la medición del bienestar y la pobreza.

Diez años de medición en Chile

La incorporación de la pobreza multidimensional al sistema de medición chileno marcó un cambio relevante en la manera de comprender este fenómeno. El país pasó a contar con información que permite complementar la dimensión monetaria de la pobreza con otros aspectos relacionados directamente con las condiciones de vida.

A diez años de esa incorporación, el seminario organizado por la UC busca revisar los aprendizajes de este proceso y discutir cuáles deberían ser los siguientes pasos. Entre las preguntas que estarán presentes se encuentran los desafíos actuales de la pobreza y la vulnerabilidad, el aporte de la evidencia para el diseño de políticas y las nuevas dimensiones de bienestar y exclusión que podrían adquirir mayor relevancia en los próximos años.

Además de la conferencia magistral de Alkire, el encuentro contempla un panel de conversación con la participación de la académica británica junto a representantes del ámbito de las políticas públicas y la sociedad civil. La conversación será moderada por Cristian Hodge, profesor del Instituto de Éticas Aplicadas y de Teología UC, y buscará conectar la experiencia internacional con los desafíos concretos que enfrenta Chile.

El seminario comenzará a las 09:00 horas con las palabras de bienvenida del prorrector de Gestión Institucional UC, Francisco Gallego, junto a autoridades de la Escuela de Gobierno y del Instituto de Éticas Aplicadas UC. A las 09:20 horas se realizará la conferencia magistral de Alkire y posteriormente se desarrollará el panel de conversación. El encuentro finalizará con una instancia de preguntas del público.