19 de Agosto de 2026
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La fotografía como un arte y objeto de estudio han guiado la carrera académica del profesor Concha. En esa búsqueda ha investigado la fotografía latinoamericana desde la perspectiva de mismo fotógrafo, cuya obra constituye espejismos de la propia identidad regional. Libros, investigaciones, proyectos, exposiciones y mucha lectura, son parte esencial de su travesía hasta la titularidad académica UC.
Por Débora Gutiérrez y Eliette Angel
La fotografía fue el principio de todo. “Es la culminación visual del proyecto moderno, filosófico, tecnológico, científico, industrial”, asegura entusiasmado José Pablo Concha, profesor del Instituto de Estética de la Universidad Católica. Cada vez que habla de fotografía, sus ojos brillan. Desde la fotografía como herramienta de investigación condujo gran parte de su travesía académica entre la estética y la teoría del arte, situándolo hoy como profesor titular UC.
Estudió fotografía en el Instituto Profesional Arcos a principios de los años 90 y por varios años, junto a un colega y amigo, tuvo un estudio con el que trató, como asegura, “vivir de la fotografía publicitaria”. No fue fácil. “Yo definitivamente prefería quedarme leyendo en el estudio que buscar clientes. Nunca tuve ese espíritu comercial necesario para llevar un negocio”, confiesa.
Cuando estaba en esa disyuntiva, recordó un autor que les presentó un profesor inglés que estuvo en Chile cuando estudió fotografía: “Más que conocimientos fue despertar en mí una intuición de que había algo interesante entre la fotografía y la filosofía. Eso me quedó dando vueltas. Y luego comencé a preguntarme si mis fotografías tienen algún valor artístico, lo que me hacía leer muchísimo. Así llegué a estudiar Estética en la UC en 1995”, cuenta el académico.
La licenciatura fue una experiencia muy potente para el académico. Pudo estudiar temas que siempre le habían estimulado, como la teoría y la filosofía del arte. “Se abrió un mundo increíble para mí”, asegura. Esto produjo un gran cambio en lo profesional. Aunque, en el fondo, todo este desarrollo teórico o filosófico tenía que ver también con la práctica fotográfica que realizó en sus inicios profesionales.
Sin embargo, hubo un hito que fue el inicio de su vida académica. Recuerda que volvió al campus oriente –donde estudió Estética–, para hacer un último trámite luego de licenciarse. Un encuentro fortuito con el profesor Fidel Sepúlveda, quien era director del Instituto de Estética en aquella época, lo cambió todo.
“Nos saludamos, conversamos un rato y le comenté que si necesita algo no dudara en llamarme. ‘Yo feliz si puedo ayudarlo en algo’, le dije. Una semana después me llamó para ser ayudante de investigación. No lo podría creer”, cuenta. Trabajó con el profesor Sepúlveda un par de años y comenzó, en paralelo, a estudiar el magíster en Teoría e Historia del Arte, en la Universidad de Chile. Ya habían comenzado el 2000.
Mientras estudiaba el postgrado, el director del Instituto de Estética tuvo la visión de abrir una nueva área de extensión en la carrera, recuerda el profesor Concha. Entonces comenzó a apoyarla como gestor de actividades culturales, sumando más horas en la UC.
Después vino el doctorado. Se trató de una decisión familiar. “Teníamos muchas ganas de irnos fuera, a vivir una aventura. Pero tiempo después de casarnos, mi esposa quedó embarazada y decidimos que queríamos nuestra red de apoyo cerca. Así que mi opción fue estudiar el doctorado de Filosofía mención Estética y Teoría del Arte en la Universidad de Chile”, afirma el académico.
Uno de los primeros cursos que comenzó a impartir en la UC fue un optativo sobre la estética de la fotografía: “Esa visión estética de la fotografía, complementa, tiene que ver con considerar la fotografía, como dispositivo técnico, que permite producir una imagen con una capacidad mimética –de copiar la realidad– insuperable. Ni el mejor pintor, ni el mejor dibujante del mundo pueden imitar un objeto tan rápido y detallado como la fotografía”.
El actual coordinador de investigación del Instituto de Estética y director académico del diplomado en Estética y Filosofía explica que la fotografía fue, en efecto, una revolución cultural, técnica y visual. “Algunos autores, afirma el esteta, hablan de que, con el surgimiento de la fotografía, por primera vez, las imágenes de todas las cosas tienen la posibilidad de emanciparse del objeto. Por eso yo digo que la fotografía es la culminación visual de todo el proyecto moderno”.
“La fotografía, como dispositivo técnico, permite producir una imagen con una capacidad mimética –de copiar la realidad– insuperable”
Una de las investigaciones destacadas de José Pablo Concha, es la revisión crítica que realiza de la producción fotográfica Latinoamérica del siglo XX y XXI. En este proyecto, el experto aborda la manera en que los fotógrafos latinos (y extranjeros) han construido un imaginario, o más bien el “sujeto” o estereotipo para la fotografía de la región. La investigación culminó en un libro llamado “Fotografía sin más. Hacia la descolonización de la fotografía latinoamericana”, publicado en 2018, por la Editorial Metales Pesados.
José Pablo Concha ha sido investigador y profesor guía en estudios donde indaga nuevamente la fotografía de los ‘90s. En uno de los trabajos advierte la tendencia en la fotografía documental mexicana, brasileña y andina, de mostrar la ‘debilidad’ del sujeto latinoamericano, como una parte del imaginario colectivo. Mientras que en el Fondecyt de la Agencia Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, ANID, “De la piel fotográfica a la ultra piel digital”, aborda la aparición de la fotografía digital en el debate post-fotográfico contemporáneo, desde una mirada analítica- filosófica.
El esteta UC se ha adjudicado, además, proyectos del Fondo Nacionales de Desarrollo Cultural y las Artes, Fondart del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio. “Década de los 90, la fotografía obliterada”, Concha junto a otros fotógrafos indaga en un momento de la fotografía donde le foco deja de ser la dictadura y aborda otros sujetos para documentar: como los problemas sociales, la vejez, la pobreza, los hospitales psiquiátricos, las noches santiaguinas, y la marginalidad.
Actualmente el profesor Concha continúa sacando fotografías análogas como un gusto personal. Confiesa sentirse gratamente sorprendido con su nombramiento como profesor titular: “Es un reconocimiento de tus pares, de las autoridades que ven tu aporte a la universidad y eso me hace sentir muy orgulloso”.
Esta entrevista es uno de los 28 reportajes que forman parte del libro “Profesores titulares. Nombramientos 2025”, disponible en este link.
Exposiciones y libros
Como fotógrafo, José Pablo Concha, ha realizado exposiciones como “La forma del silencio” en la Fotogalería Arcos (2007) y “Materias veladas” en el Centro de Extensión UC (2009). En cuanto a libros, ha publicado obras como “Más allá del referente fotografía: del índex a la palabra” (2005), “La desmaterialización fotográfica” (2011), “Nada que decir” (2015), “Delitos fotográficos” (2016) y “Fotografía sin más” (2018). Además, en 2010, fue uno de los creadores de la Red de Investigación de la Imagen Fotográfica.
