Gloria Montenegro se convierte en la primera mujer en ganar el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas

Gloria Montenegro Rizzardini (85) fue reconocida este lunes con el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas de Chile 2026, convirtiéndose en la primera mujer en recibir este galardón. El reconocimiento distingue una trayectoria de más de cinco décadas dedicada a la generación de conocimiento, investigación y la formación de nuevas generaciones.

A lo largo de su carrera, la académica de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Pontificia Universidad Católica de Chile ha desarrollado un trabajo vinculado al estudio de la biodiversidad y los recursos naturales, impulsando además iniciativas y productos derivados de la miel, con impacto en el crecimiento productivo y el desarrollo regional del país.

“Es un gran honor, pero me siento muy contenta, especialmente por la universidad, porque siempre me ha apoyado, no solo en lo que hago, mi investigación, dándome libertad absoluta para investigar”, señaló Gloria Montenegro tras recibir el reconocimiento.

La profesora emérita también destacó el significado que tiene convertirse en la primera mujer en recibir este galardón. “Abro el camino para que más mujeres lo ganen. Creo que si el habérmelo ganado implica apoyar y ayudar a que otras mujeres lo ganen, feliz por eso, pero yo creo que tenemos que seguir trabajando juntos, hombres y mujeres, y valorar el trabajo de cada uno”, afirma.

Ciencia con impacto en el país

“Felicitamos con gran orgullo a la profesora Gloria Montenegro por haber sido distinguida con el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2026”, expresó el rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Juan Carlos de la Llera. “Este reconocimiento honra su extraordinaria trayectoria, su valioso aporte al conocimiento y la protección de la biodiversidad chilena, y su compromiso con la formación de nuevas generaciones”, agregó.

“Celebramos especialmente este hito histórico, que la convierte en la primera mujer en recibir este importante galardón. Su excelencia, vocación y compromiso con una ciencia que transforma el país son motivo de profunda alegría e inspiración para toda nuestra Universidad“, afirmó el rector.

En tanto, María Angélica Fellenberg, vicerrectora de Investigación y Postgrado UC y académica de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales, manifestó que “este reconocimiento a la profesora Gloria Montenegro es un orgullo para nuestra Universidad y pone en valor una trayectoria científica excepcional, marcada por la formación de generaciones de investigadores y por una profunda vocación de servicio al país”.

“Su trabajo demuestra cómo la investigación de excelencia, cuando se vincula con los territorios y la transferencia tecnológica, puede transformar nuestra biodiversidad en conocimiento, innovación y nuevas oportunidades para las comunidades. Gloria es una inspiración para quienes creemos en una ciencia capaz de generar impacto y contribuir al desarrollo de Chile”, comenta.

Elección unánime

La ministra de Educación, María Paz Arzola -quien presidió el jurado-, destacó que la elección de Montenegro fue unánime y que consideró “su trayectoria en botánica aplicada y desarrollo territorial y productivo a través del estudio de la flora mielífera, los productos apícolas y la bioprospección de recursos naturales”.

“El trabajo de Gloria del Carmen muestra una transición sostenida desde ciencia básica hasta ciencia aplicada, innovación y transferencia tecnológica, incluyendo patentes y desarrollo de productos derivados de la biodiversidad chilena, beneficiando de esta forma a miles de apicultores a lo largo de todo el país”, destacó.

También comentó que “nos hemos comunicado con Gloria para darle esta buena noticia y ella en honor a su trayectoria y a justamente lo que le estamos reconociendo con este premio Nacional, se dirigía a dar una clase en el Valle de Elqui a un grupo de estudiantes, justamente en estos temas que hoy día le reconocemos”.

Mujeres en las ciencias

Para la Decana de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales UC, Alejandra Engler, este reconocimiento destaca no solo la trayectoria científica de Montenegro, sino también su aporte a la formación, al sector productivo y a la incorporación de mujeres en la ciencia. “Es un orgullo tremendo y una felicidad increíble por lo que es Gloria y por lo que ha sido a lo largo de toda su trayectoria. Es importante destacar que sea la primera mujer en recibir este premio, porque ella también ha tenido una trayectoria increíble fomentando la participación y el reconocimiento de las mujeres en las ciencias. Fue una de las pioneras en impulsar acciones concretas para que más mujeres pudieran desarrollarse y ser destacadas en este ámbito”, señala.

Engler destaca el carácter integral de la trayectoria de Montenegro, quien ha combinado la investigación y la innovación con un importante impacto en el sector productivo y las comunidades rurales. “No solo ha sido una excelente académica, haciendo innovación y ciencia de alto nivel, sino que también ha generado un impacto importante en el sector productivo, especialmente en zonas rurales”, señala.

Toda una vida aportando a la investigación

A lo largo de su vida, la profesora Gloria Montenegro ha liderado investigaciones que marcaron hitos en la ciencia chilena: introducción del primer microscopio electrónico de barrido a la UC (década de 1970), estudios sobre biodiversidad y flora nativa (años 80 y 90), Premio L’Oréal UNESCO For Women in Science (1998) y el desarrollo del sello Active Patagonia Factor (APF) para certificar el poder antibacterial de la miel chilena (2021).

Especialista en ultraestructura vegetal, fitoquímica y actividad biológica de compuestos naturales, ha dedicado su trabajo al estudio de la biodiversidad chilena, las plantas nativas, la apicultura y la bioprospección de productos naturales, contribuyendo al conocimiento y valoración de los recursos naturales del país.

Su carrera académica se ha desarrollado principalmente en la UC, donde ha liderado más de 30 proyectos de investigación e innovación con financiamiento nacional e internacional, incluyendo iniciativas apoyadas por la National Science Foundation (NSF), el National Institute of Health (NIH) y el International Cooperative Biodiversity Group (ICBG). Además, ha sido una impulsora de instituciones y redes orientadas a la conservación y el estudio de la biodiversidad, entre ellas el Centro de Investigación del Desierto, la Fundación COPEC y la Red Latinoamericana de Botánica.

Uno de sus aportes más reconocidos ha sido la investigación sobre las propiedades biológicas de la miel chilena y otros productos apícolas. Tras décadas de estudio, su equipo desarrolló el sello Active Patagonia Factor (APF), una certificación que permite identificar el poder antibacterial de mieles nativas de la Patagonia chilena. Sus investigaciones demostraron la capacidad de determinados compuestos fenólicos y flavonoides presentes en estas mieles para controlar bacterias resistentes a tratamientos convencionales, abriendo nuevas oportunidades para la valorización de la apicultura nacional y beneficiando a más de 1.500 familias de productores.

Primera latinoamericana en recibir el Premio Internacional L’Oréal UNESCO For Women in Science en 1998, Montenegro cuenta con artículos científicos, múltiples libros y patentes, además de reconocimientos internacionales por las mieles desarrolladas a partir de sus investigaciones.

Más información: La científica tras los secretos de la miel