“Me di cuenta de que como estudiante también podía aportar”: La experiencia de integrarse a proyectos de investigación desde pregrado

No es necesario esperar el egreso o cursar algún programa de postgrado para comenzar a investigar. En la UC, son cientos los estudiantes de pregrado que participen anualmente en proyectos científicos, sociales, territoriales y culturales, guiados por académicos y académicas de la universidad.

Esto ha sido potenciado con el concurso Investigación para Pregrado (IPRE) que, en sus 23 convocatorias realizadas -en versiones de verano e invierno- desde 2013 hasta ahora, se ha consolidado como una de las principales vías para que estudiantes de la UC se integren tempranamente al mundo de la investigación.

IPRE está abierto a estudiantes de todas las carreras y facultades. Cada proyecto contempla un mínimo de 80 horas de trabajo investigativo, desarrolladas entre diciembre y febrero en la versión de verano, o entre julio y agosto en la versión de invierno. Las modalidades son diversas —presenciales, híbridas o a distancia—, lo que amplía las posibilidades de participación y adaptación a distintos contextos disciplinarios. 

Un estudiante puede realizar un IPRE por convocatoria, pero no existe un límite máximo de participación a lo largo de su trayectoria universitaria, siempre que mantenga su condición de alumno o alumna regular UC. Este diseño permite que la experiencia investigativa se profundice en el tiempo y acompañe distintos momentos de la formación académica. 

El único requisito institucional para postular a IPRE es ser alumno regular de pregrado al momento de la postulación. Los profesores y profesoras guías definen sus propios criterios de selección y son quienes evalúan los antecedentes académicos de los postulantes. Cada académico puede patrocinar hasta dos estudiantes por convocatoria, asegurando un acompañamiento directo durante el proceso de investigación. 

Las líneas de investigación que se desarrollan a través de este concurso son amplias y transversales. Desde ciencias biológicas —área que históricamente ha tenido una alta participación— hasta artes, humanidades, ciencias sociales, ingeniería, salud y medioambiente. Parte de estos proyectos se vinculan además a laboratorios, centros y estaciones regionales de la UC, fortaleciendo el trabajo en terreno y el contacto con problemáticas locales. 

Experiencias que transforman

Las trayectorias de los estudiantes reflejan la diversidad del programa. Esteban Chiu López, odontólogo UC (ingreso 2019), realizó su primer IPRE en verano de 2022 -con un foco en informática en salud- y completó ocho participaciones durante su etapa de pregrado. “IPRE me permitió comprender cómo se construye conocimiento desde la pregunta hasta los resultados, y darme cuenta de que como estudiante también podía aportar”, señala, destacando el valor de una experiencia sostenida en el tiempo. 

Una percepción compartida por Catalina Pinto, estudiante de Actuación UC (ingreso 2023), quien ha participado en cuatro IPRE desde invierno de 2024. Para ella, la experiencia “cambió la forma en que entendía mi carrera y abrió nuevas proyecciones académicas”, integrando la investigación como parte de su formación artística y creativa, específicamente con un foco en Procesamiento documental, investigación y publicación de un libro-catálogo con los documentos de Ana González y la Sala Teatro del Ángel.

En el caso de Javiera Carrasco, titulada de Construcción Civil UC, su participación en IPRE durante verano de 2023 y en invierno de 2025 marcó un punto de inflexión en su trayectoria. “Fue el inicio de un camino que después continuó en mi tesis y en otras instancias de investigación”, relata, evidenciando cómo el concurso puede articularse con procesos formativos de largo plazo. 

A través de su investigación, exploró cómo los espacios educativos impactan directamente en el aprendizaje y calidad de vida de estudiantes y trabajadores. El proyecto puso énfasis en integrar la mirada de la construcción desde las primeras etapas de diseño y planificación escolar.

A estas experiencias se suma la de Lucas Peñaylillo, estudiante de Filosofía UC (ingreso 2024), quien ha participado en cuatro versiones de IPRE desde invierno de 2023. Su trabajo se ha centrado en la investigación filosófica, particularmente en el estudio de la ley natural y el bien común en el marco del tomismo analítico (derivado de Santo Tomás de Aquino, 1225 a 1274), bajo la guía de académicos del Instituto de Filosofía.

Sus investigaciones también han abordado temas como la fenomenología y la relación entre ley natural y virtud, buscando comprender cómo estas corrientes dialogan con discusiones éticas y políticas contemporáneas. Para Lucas, IPRE ha sido una oportunidad para profundizar en la investigación teórica desde etapas tempranas de su formación, desarrollando habilidades de lectura crítica, escritura académica y formulación de problemas, además de comprender cómo la investigación filosófica dialoga con debates contemporáneos.

Desde el ámbito de la ingeniería, Macarena Monserrat Silva, estudiante de Ingeniería UC (ingreso 2019), ha participado en cuatro IPRE, el último en invierno de 2025. Su investigación se ha vinculado al área de minería de procesos, integrando análisis de datos y modelamiento para abordar problemas aplicados. A través de estos proyectos, trabajó en el estudio de procesos complejos y en la búsqueda de soluciones que permitieran transformar problemáticas reales en preguntas de investigación abordables desde la ingeniería y el análisis de datos.

Macarena destaca que la experiencia IPRE le permitió conectar contenidos teóricos de la carrera con desafíos reales, además de trabajar en equipos interdisciplinarios y fortalecer competencias clave para su desarrollo profesional, como el análisis crítico y la autonomía en la investigación.

En el área de las ciencias sociales, Paloma Román, egresada de Trabajo Social UC (ingreso 2021), ha participado en cuatro versiones de IPRE, desarrollando investigaciones vinculadas a problemáticas territoriales y sociales. Parte de su trabajo se articuló con el Centro de Desarrollo Local (CEDEL) y la Estación Atacama UC – Alto Patache, lo que le permitió realizar investigación en terreno y comprender el valor del conocimiento situado.

Sus investigaciones se enfocaron especialmente en fortalecer la vinculación entre academia y territorio, relevando la importancia del trabajo interdisciplinario y de las experiencias locales en la producción de conocimiento social aplicado. Para Paloma, IPRE fue una puerta de entrada a la investigación social aplicada, experiencia que influyó directamente en su formación profesional y en su manera de abordar el trabajo con comunidades.

Estos recorridos no son excepcionales. En muchos casos, la experiencia IPRE deriva en tesis de pregrado, ayudantías de investigación, publicaciones, participación en congresos y proyección hacia estudios de postgrado. Más que un concurso aislado, IPRE funciona como una plataforma formativa que conecta a los estudiantes con el ecosistema de investigación de la UC y con los desafíos del país. 

IPRE demuestra que la investigación con impacto no es una etapa tardía de la vida universitaria, sino una experiencia formativa posible desde el pregrado, integrando a los estudiantes como protagonistas activos en la generación de conocimiento al servicio de la sociedad. 

Postula al IPRE Invierno 2026

La Dirección de Investigación UC invita a las y los estudiantes de pregrado a postular al concurso Investigación para Pregrado (IPRE) Invierno 2026, una iniciativa que busca fomentar la participación estudiantil en proyectos de investigación y creación artística en todas las áreas del conocimiento. La convocatoria permite desarrollar investigaciones junto a académicos, académicas e investigadores/as postdoctorales de la Universidad, promoviendo experiencias tempranas de investigación aplicada y trabajo interdisciplinario. Las postulaciones estarán abiertas hasta el jueves 11 de junio a las 16:00 horas.

El programa contempla un apoyo económico de $180.000 por estudiante, además de financiamiento adicional para investigaciones en centros y estaciones regionales, y un bono de apoyo para labores de cuidado destinado a estudiantes con hijos menores de ocho años. Durante julio y agosto de 2026, las y los seleccionados podrán integrarse a proyectos vigentes de investigación, fortaleciendo su formación académica y acercándose a nuevas herramientas para su desarrollo profesional. Desde ya, también se invita a la comunidad estudiantil a mantenerse atenta a la próxima convocatoria IPRE Verano 2027, que abrirá nuevas oportunidades durante el segundo semestre para seguir impulsando la investigación en pregrado.