26 de Noviembre de 2025
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La industria se encuentra en una nueva temporada de cosecha y exportación -que se extenderá hasta febrero-, en que enfrenta un nuevo escenario tras el inédito aumento del volumen de producción, que el año pasado no pudo ser absorbido por su principal mercado. “Los próximos años serán decisivos para la sostenibilidad de la industria”, afirma el académico UC Juan Pablo Subercaseaux, de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales.
Por Virginia Soto-Aguilar C. Fotografías: Pexels.
La cereza chilena se ha transformado en la reina del Año Nuevo Chino. Para esta fiesta -que se suele celebrar a fines de enero o principios de febrero- es una tradición regalar este fruto. Para China, la cereza es un símbolo de buena suerte, prosperidad, felicidad y estatus social, y se regalan como muestra de cariño y buenos deseos.
En este contexto, la exportación de la cereza chilena ha crecido exponencialmente durante las últimas dos décadas, siendo China el principal destinatario, que recibe el 92% de la producción del país.
Sin embargo, la temporada pasada marcó un antes y un después para el sector de las cerezas en Chile. El abrupto aumento de la producción provocó una caída de precios de este apetecido fruto en los principales mercados internacionales, especialmente en China.
De acuerdo al Comité de Cerezas, los ingresos recibidos por las exportaciones de la temporada 2024-2025 llegaron a US$2.500 millones, un 19% menos que lo registrado en la temporada anterior.
Según explica Juan Pablo Subercaseaux, académico de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales, fue un crecimiento del 50% que no pudo ser absorbido por los compradores.
China ya no tiene espacio para más cerezas
Durante dos décadas, China permitió que la producción chilena de cerezas creciera de manera sostenida, gracias a la apertura anual de nuevas ciudades donde introducir la fruta.
Sin embargo, China ya no tiene nuevas ciudades disponibles para expandir la venta. “Ya estaba cubierto… no había nuevas ciudades a las cuales no estaba llegando cereza”, señala Subercaseaux.
El problema se agudizó porque China —destino del 92% de la fruta chilena— ya no tiene nuevas ciudades disponibles para expandir la venta. “Ya estaba cubierto… no había nuevas ciudades a las cuales no estaba llegando cereza”, señala Juan Pablo Subercaseaux, académico de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales.
Esto coincidió con un contexto económico menos dinámico en China, lo que amplificó el impacto de la sobre oferta. Así, incluso con mayor volumen enviado, el retorno aumentó solo un 14%, muy por debajo del crecimiento productivo.
Aunque los precios internacionales son relativamente estables en dólares, Subercaseaux detalla que la presión fue evidente: “son casi 2 dólares menos que recibe el productor”. Para muchos huertos, esta diferencia marcó la línea entre el equilibrio y la pérdida.
Este año, en cambio, factores climáticos como una helada redujeron el potencial productivo nacional.
El experto comenta que este año se espera una temporada con menos presión, pero advierte que los próximos años serán decisivos para la sostenibilidad de la industria, dada la entrada en producción de nuevas plantaciones.
Un desafío mayor: los próximos 10 años
El problema estructural, advierte el experto, está dentro de esta década. La razón es simple: los árboles ya están plantados y entrarán en plena producción.
Ese volumen presionará los precios de forma permanente y provocará ajustes productivos. Zonas con mayores costos, como parte del Maule y Ñuble, verán reducido su potencial.
Este tipo de transformaciones suele tardar años, porque implica arrancar huertos: una decisión costosa y difícil para los productores.
La importancia de las ventajas competitivas
¿Cómo enfrentar la próxima década? Subercaseaux es claro: “Los que van a sobrevivir… son aquellos que o salen temprano o tienen muy buenos calibres”. Con eso se refiere a aquellos que puedan hacer una cosecha a fines de octubre y con un buen tamaño de la fruta.
- Calibres altos: significa fruta más grande, lo que mejora el retorno económico.
- Salida temprana: usar tecnología o elegir zonas climáticas que permitan llegar antes al mercado, cuando la oferta es baja.
- Gestión y escala: una administración eficiente y un volumen que permita reducir costos.
Una industria que busca coordinarse
En años recientes, el Comité de la Cereza intentó regular el volumen enviado a China para estabilizar precios. Sin embargo, el acuerdo no prosperó. “No se logró que se pusieran de acuerdo”, señala Subercaseaux.
Aun así, la coordinación sectorial sigue siendo clave. Según el experto, enviar menores calibres a China y redistribuir la oferta podría mitigar los efectos de futuras caídas de precio.
La producción chilena de cerezas es una de las más dinámicas del mundo, pero enfrenta el desafío de ajustarse a una realidad sin mercados nuevos por abrir. Subercaseaux anticipa una década con “situaciones de altibajos” donde el volumen disponible superará con frecuencia la capacidad de consumo.
En ese contexto, la adaptación será clave: Innovar, ajustar superficies y fortalecer la competitividad serán pasos inevitables para sostener el liderazgo global de Chile.
