1 de Septiembre de 2026
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La exhibición, a cargo de Bibliotecas UC, reúne 15 piezas y cuatro vitrinas temáticas que, en conjunto, exploran la representación de animales en la numismática. Entre las piezas se encuentra una media estátera del rey Creso, una moneda de plata de entre 560 y 546 a.C., la más antigua de la exposición. Asimismo, recorre la evolución del cóndor en las monedas chilenas desde 1837 hasta la actualidad.
Por Romina Maino
¿Qué relación hemos construido los seres humanos con los animales a lo largo de la historia? Con esa interrogante como eje, Bibliotecas UC inaugura “Fauna acuñada” en el Gabinete Numismático UC, una exposición que invita a recorrer más de 2.500 años de historia a través de representaciones de animales en monedas antiguas y modernas.
La exhibición reúne 15 piezas organizadas en estaciones temáticas, junto a cuatro vitrinas y mapas explicativos. A través de este conjunto, se observa cómo diversas sociedades han utilizado la figura animal para expresar ideas, valores y símbolos a través de uno de los inventos más trascendentales de la humanidad: el dinero. El recorrido comienza en los orígenes de la civilización occidental y avanza de forma cronológica hasta la época contemporánea, revelando la evolución de los significados que la fauna adopta en el soporte numismático.
Entre las piezas se encuentra una media estátera del rey Creso, la más antigua de la exhibición. Se trata de una moneda de plata acuñada a martillo entre los años 560 y 546 antes de nuestra era, cuyo anverso presenta la imagen de un león rugiendo enfrentado a un toro. En esta etapa inicial, la figura animal funciona como una herramienta política para generar confianza en los mercados del mundo antiguo.
“Estas fueron las primeras monedas que se inventaron en Occidente”, señala Esperanza Vilches, curadora de la exhibición y encargada del Gabinete Numismático UC, ubicado en el tercer piso de la biblioteca San Joaquín, en el campus UC del mismo nombre. Este espacio, que resguarda más de 6 mil monedas, principalmente griegas y romanas, y una colección de literatura especializada, no solo permite observar las monedas, sino también manipularlas y estudiarlas con herramientas como lupas y microscopios de alta resolución, con fines de aprendizaje e investigación.
También destaca un tálero alemán de plata acuñado en 1652, perteneciente al duque Cristián Luis de Brunswick-Luneburgo. Su reverso exhibe el caballo sajón rampante como símbolo de valor y autonomía. “Es poco habitual encontrar ejemplares de este tipo. Proviene de un territorio pequeño, pertenece a un período poco visibilizado y sobresale por su peso de 29 gramos”, explica la curadora.
Además, el montaje incluye animales divinos y antropomorfos, representaciones que muestran cómo la fauna estuvo profundamente ligada a la religión, la mitología y la identidad de las ciudades del mundo griego. En estas estaciones hay, entre otras, un dracma de Éfeso, con una abeja asociada a la diosa Artemisa y a las sacerdotisas de su templo, y un didracma de Gela, acuñado entre 490 y 475 a. C. En su reverso aparece un toro androcefálico, es decir, un toro con rostro humano. En estas monedas, los animales dejan de ser solo criaturas de la naturaleza para pasar a simbolizar dioses, mitos y la propia comunidad.
La majestuosidad del cóndor chileno
Con el objetivo de proyectar la independencia y solidez institucional de Chile frente a sus vecinos, durante el siglo XIX se adoptó la figura del cóndor como ave nacional. Asociado a la fuerza, la libertad y la vigilancia desde las altas cumbres, este emblema fue elegido para encarnar la potencia y la altura de miras de la joven república.
La exhibición también recorre la evolución del cóndor en las monedas chilenas desde 1837 hasta la actualidad. El recorrido incluye los primeros diseños de Charles Wood, en los que el ave rompe cadenas como símbolo de la emancipación colonial; su incorporación al escudo nacional en piezas icónicas como el “Peso Montt” y el “Peso Pechugón”, con una fisonomía más robusta y heráldica; y las interpretaciones modernas del siglo XX realizadas por René Thenot, que muestran cóndores alzándose sobre las cumbres. La selección concluye con el diseño abstracto del logotipo conmemorativo del centenario del Banco Central, de 2025.
“En el siglo XIX, los diseños de las monedas se mandaban a hacer afuera y los grabadores extranjeros representaban al cóndor sin haberlo visto nunca. Lo fascinante es que esa misma distancia se repite con el público actual: quizás muchos chilenos a lo largo de la historia jamás vieron un cóndor en la naturaleza, pero sí aprendieron a reconocerlo e identificarse con él gracias a la circulación de estas monedas”, menciona Esperanza Vilches, quien también es historiadora UC.
Un mensaje sobre la importancia de la conservación
Desde su origen, la exhibición fue pensada para convocar a diversos públicos, ya que junto a su valor histórico también busca visibilizar la importancia del mundo animal. Es por ello que el recorrido culmina con una discusión sobre el vínculo entre el ser humano y la fauna. A lo largo de las estaciones se observa cómo la humanidad ha honrado y sacralizado a distintas especies de animales, pero el cierre invita a cuestionar la contradicción entre ese alto valor simbólico y la amenaza real que enfrentan hoy por la actividad humana.
Así lo confirma Charlotte Pichuante, jefa de Biblioteca San Joaquín: “La exposición nos invita a reflexionar sobre la relación que las personas hemos mantenido con la fauna a lo largo del tiempo, desde la admiración y la protección hasta la dominación o domesticación. Para nosotros es muy importante que esta muestra abra una conversación sobre la urgencia de conservar y valorar la biodiversidad a través de un elemento histórico que también habla de nuestras sociedades”.
Gracias a este carácter transversal, cientos de estudiantes de enseñanza básica y media, principalmente de establecimientos en convenio con Biblioteca Escolar Futuro (BEF), programa de Bibliotecas UC, ya han visitado la exposición.
“Me pareció súper bueno el recorrido de la exposición. Me llamó mucho la atención el origen de las monedas y que lleguen gracias a distintos donantes; que la universidad las conserve permite que muchas más personas puedan verlas y aprender. Nos explicaron la historia de las monedas y sus animales de manera muy simpática: nos mostraron desde los inicios y la acuñación hasta el cuidado que les dan para mantenerlas en el mejor estado posible”, señala Mijail Cisternas, estudiante de 4°año de enseñanza media del Liceo Bicentenario de Excelencia Pedro Apóstol, en convenio con BEF. “Fue una oportunidad tremenda venir porque es algo que poca gente puede ver. Además, la exhibición deja muy claro lo importante que es entender los distintos métodos de pago y por qué se pensaron de esa manera a lo largo del tiempo”, agrega.
La exposición Fauna acuñada estará disponible hasta diciembre de 2026. Para conocerla, se debe agendar una visita guiada en este enlace.
