Innovación y emprendimiento: parte del ADN de la UC

En la UC innovar no es solo una idea que se aprende en clases, es una experiencia que se vive desde los primeros años de carrera. A través de programas impulsados por el Centro de Innovación UC Anacleto Angelini y la Dirección de Transferencia y Desarrollo -ambos parte de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado-, los estudiantes pueden integrarse tempranamente a proyectos reales de innovación, emprendimiento y transferencia tecnológica, vinculados a empresas, startups y nuevos modelos de negocio.

Esta ruta conecta la formación académica con la innovación y la transferencia, a través de la vinculación con organizaciones públicas y privadas. Así, las salas de clases se convierten en espacios de creación, y los laboratorios, en plataformas de despegue para soluciones con impacto, permitiendo que los alumnos no tengan que esperar a egresar para comenzar a generar cambios reales, que mejoren la calidad de vida de las personas.

“Uno de nuestros principales desafíos como universidad es formar profesionales capaces de responder a los cambios del entorno y aportar soluciones concretas a los problemas del país. A través de estas iniciativas, la innovación y el emprendimiento se integran al proceso formativo, permitiendo que los estudiantes conecten su aprendizaje con necesidades reales de la sociedad”, destaca la vicerrectora de Investigación y Postgrado UC, María Angélica Fellenberg.

Uno de estos caminos es el Programa SinLímites, que acerca a los estudiantes al mundo corporativo mientras aún están en formación. En esta iniciativa, equipos multidisciplinarios de alumnos enfrentan durante tres meses desafíos reales propuestos por empresas e instituciones, desarrollando soluciones innovadoras en un entorno de alta exigencia profesional, que propone una experiencia de inmersión en el mundo de la innovación muy transformadora.

“Este programa pone a los estudiantes a vivir desde hoy la realidad del mercado al que van a salir, entregándoles herramientas prácticas para comprender cómo funciona una empresa y cómo sus conocimientos profesionales pueden aportar a la solución de problemas reales”, explica Romina Hidalgo, directora de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i) del Centro de Innovación UC. En las últimas versiones presentaron sus desafíos compañías como Entel, Nestlé, Transelec, Natura, Enex y Generadora Metropolitana, recibiendo propuestas desarrolladas desde una mirada joven y creativa.

El impacto del Programa es bidireccional. Mientras los alumnos ganan experiencia, las empresas reciben soluciones innovadoras.

“El programa SinLímites es muy enriquecedor para el desarrollo profesional, porque uno puede acceder a un mayor nivel de profundidad de información y complejidad en comparación al que obtenemos en el contexto universitario, porque estamos interiorizándonos con la empresa”. – Alan Guzmán, estudiante de Ingeniería Civil en Computación UC, quien ha participado en dos desafíos del programa.

“El programa SinLímites es muy enriquecedor para el desarrollo profesional, porque uno puede acceder a un mayor nivel de profundidad de información y complejidad en comparación al que obtenemos en el contexto universitario, porque estamos interiorizándonos con la empresa”, asegura Alan Guzmán, estudiante de Ingeniería Civil en Computación UC, quien ha participado en dos desafíos del programa.

Para quienes tienen una idea y desean transformarla en un emprendimiento real, Jump Chile ofrece una completa ruta de acompañamiento en etapas tempranas. Este programa internacional de emprendimiento universitario apoya a estudiantes en el desarrollo de modelos de negocio y prototipos funcionales, muchas veces nacidos a partir de trabajos o tareas académicas. Además de apoyo económico, entrega mentorías, validación de mercado y acceso a un ecosistema de innovación.

“Potenciar el emprendimiento y la innovación es parte de nuestro ADN. Jump Chile permite que las ideas crezcan y se proyecten hacia otros programas como BRAIN Chile, ampliando su impacto a nivel latinoamericano”, señala Ramón Molina, director ejecutivo del Centro de Innovación UC. Desde su creación, esta iniciativa ha apoyado a más de 27.000 jóvenes emprendedores en sus primeros pasos.

En el ámbito científico-tecnológico, BRAIN Chile impulsa proyectos que buscan llevar resultados de investigación desde el laboratorio al mercado. Dirigido a estudiantes e investigadores, el programa impulsado por el Centro de Innovación UC, la Escuela de Ingeniería y la Dirección de Transferencia y Desarrollo de la UC, junto al Banco Santander, acelera emprendimientos de base científico – tecnológica que ya cuentan con pruebas de concepto, preparándolos para la inversión y la comercialización. En su versión más reciente, los proyectos ganadores abordaron desafíos en áreas como salud y alimentación.

“BRAIN Chile es una puerta de entrada para que la ciencia y la tecnología que se desarrollan en la universidad lleguen efectivamente a la sociedad. Acompañamos a los equipos en el paso desde el laboratorio al mercado, entregándoles herramientas para transformar resultados de investigación en soluciones con potencial de escalamiento e impacto real”, explica Ramón Molina, director ejecutivo del Centro de Innovación UC.

Confirma este impacto Naomi Aldea, estudiante de Ingeniería UC y CEO de Impedrill, quien fue parte de los ganadores de la versión más reciente del programa. De hecho, envía un mensaje a los estudiantes que desean participar: “Les diría que se atrevan, porque dentro del mismo proceso te ayudan a mejorar tu solución y a consolidarla rápidamente”.

Este ecosistema se complementa con los concursos que impulsa la Dirección de Transferencia y Desarrollo UC, orientados a proteger y proyectar los resultados de investigación. Iniciativas como Patentar para Transferir apoyan a estudiantes con desarrollos con potencial de protección intelectual, mientras que el concurso Valorización de la Investigación en la Universidad (VIU) de ANID impulsa emprendimientos surgidos de tesis de pre y postgrado, fortaleciendo el vínculo entre formación, investigación y emprendimiento.

“Patentar para Transferir es una puerta de entrada para que los estudiantes transformen sus ideas y resultados de investigación en soluciones con impacto real. No solo los apoyamos en la protección de sus desarrollos, sino que además organizamos instancias de validación con el sector productivo, acompañándolos a comprender cómo ese conocimiento puede proyectarse hacia la sociedad y el mercado”, detalla Álvaro Ossa, Director de Transferencia y Desarrollo UC.

“Queremos que nuestra solución tenga impacto real y sabemos que protegerla es fundamental para que eso ocurra”.- Alexander Boutaud, estudiantes de Ingeniería UC y co-fundador de Griply.

“Para nosotros es muy importante que los estudiantes desarrollemos proyectos con impacto social, y patentar es parte de ese proceso. Queremos que nuestra solución tenga impacto real y sabemos que protegerla es fundamental para que eso ocurra”, comenta Alexander Boutaud, quien junto a Catalina Sáez -ambos estudiantes de Ingeniería UC-, y Fernando Ruiz, estudiante de la Universidad Técnica Federico Santa María, desarrollaron Griply. Esta herramienta ergonómica fue diseñada para mejorar la experiencia de las personas que tejen a crochet, previniendo dolencias comunes como la artritis o la tendinitis.

En conjunto, estas iniciativas conforman un ecosistema que acompaña a los estudiantes desde la gestación de una idea hasta su proyección en el mundo real, integrando formación académica, innovación y vinculación con el entorno productivo.

Desde la Universidad Católica se promueve con fuerza una cultura en la que innovar y emprender son parte fundamental del proceso formativo, invitando a las nuevas generaciones a involucrarse tempranamente en la creación de soluciones que aporten al desarrollo del país y respondan a los desafíos del presente y del futuro.