Caminar, estudiar, socializar: Las claves para un envejecimiento activo

Según cifras del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, 1 de cada 3 personas en Chile serán mayores de 50 años para 2050, y el Censo 2024 demostró que ya el 14% de la población en Chile tiene 65 años o más, duplicando la cifra registrada en 1992 (6,6%). Estos núnmeros no solo comprueban el avanzado envejecimiento poblacional, sino que también corroboran que es misión de todos preocuparnos por envejecer de buena forma,a medida que la expetativa de vida sigue avanzando. Hoy más que nunca tenemos que hablar sobre esta etapa de la existencia humana y cómo conseguir un envejecimiento activo.

Caminar y llevar una rutina menos sedentaria, incluyendo la práctica semanal de ejercicios de bajo impacto, tiene un efecto inmediato no solo en la salud mental y el autoestima de saberse aún capaces físicamente, si no que también reduce el riesgo de caídas y pérdida de musculatura, que están entre las mayores repercusiones corporales al envejecer.

Desde la UC, existen diversos centros y programas que se han preocupado de investigar y organizar instancias de apoyo en esta temática, agrupadas hoy bajo la Iniciativa Mayor UC, la cual incluye al Centro de Estudios de Vejez y Envejecimiento UC (CEVE UC), Fundación Conecta Mayor, SeniorLab UC, Camina 60+, Deportes UC, Pastoral y el Programa Adulto Mayor UC, entre otras unidades. La idea es abordar de forma integral la vejez, apoyando temáticas como la alfabetización tecnológica y el cambio de mirada cultural.

Con esa meta en mente, uno de los principales eventos del año impulsados por la UC es Camina 60+, actividad que nació como un evento deportivo único anualmente, pero que en estos ocho años de funcionamiento ha crecido hasta ser hoy un programa de acompañamiento continuo, que ofrece diversos talleres que apuntan a potenciar el envejecimiento activo.

“Nunca es tarde para partir, son muchísimos los estudios que han demostrado mejoras en las capacidades físicas de personas de todas las edades. El envejecimiento es un proceso que va de la mano de cambios que tienen un impacto en la funcionalidad física de las personas, pero tal como dijo la OMS, todo movimiento cuenta. La actividad física es uno de los principales aliados para promover una mejor salud y calidad de vida, aunque no hayas realizado antes mucho deporte, el simple acto de caminar diariamente y mantener una rutina semanal de ejercicios aeróbicos, de fuerza y de equilibrio, harán que la vejez de esa persona tenga un mucho mejor escenario que si continuara con una vida sedentaria, como quizás puede haber ocurrido en su primera etapa de vida. La invitación es esa: a sentarnos menos y encontrar esa actividad que nos invite a movernos más”, dice Fernanda Calvo, kinesióloga y docente de la Escuela de Ciencias de la Salud UC, y mienbro del Comité Ejecutivo de la Iniciativa Mayor UC.

Desde el Programa Adulto Mayor UC han realizado un esquema anual, que junto a talleres de actividades físicas también potencia el aprendizaje y la capacitación en áreas como la espiritualidad y la tecnología, a través del espacio Universidad Abierta y el programa de acompañamiento anual de Camina 60+.

“Mientras estamos haciendo ejercicios físicos, nos van haciendo preguntas y nos activan nuestra área cognitiva. Para mi salud ha sido lo mejor que me ha pasado, soy hipertensa y con esto he podido regular esta condición médica”, cuenta Alicia Leiva, de 69 años, quien lleva ocho años participando en el programa Camina 60+ y afirmó que esta experiencia le ha cambiado la vida, al igual que a varias personas que ven en esta instancia un aporte a su salud física y mental.

Dentro de la actividad física, especialistas como Fernanda Calvo recomiendan mezclar ejercicios aeróbicos (moviemiento corporal rítmico, como caminar, trotar, nadar o bailar, durante al menos 150 minutos semanales de intensidad moderada, para mejorar la salud cardiovascular, disminuir la probabilidad de hipertensión e infartos, y el deteriorio cognitivo); ejercicios de fuerza (buscar la contracción máxima de nuestra musculatura, para evitar la dinapina y sarcopenia, que es la pérdida de masa muscular, la cual requiere realizar estos ejercicios durante 2-3 días a la semana); y ejercicios de equilibrio (desafiando el evitar caerse, manteniendo posturas sobre superficies inestables, para preparar el cuerpo ante eventuales caídas, practicar taichi o practicar diariamente mantener nuestro equilibrio en un pie).

Camina 60+: celebrar caminando este 4 y 5 de octubre

Desde el 2018 “Camina 60+” se ha convertido en un hito que potencia un cambio de mirada sobre la vejez, y se ha consolidado también como una instancia conmemorativa para celebrar el Día Internacional de las Personas Mayores durante octubre. En su octava versión, este año se realizará este sábado 4 de octubre en el Campus San Joaquín y el domingo 5 de octubre desde el Campus Villarrica.

“Cuando uno envejece la conexión social es fundamental para la salud: mientras tengas conexión con otros seres humanos siempre te vas a sentir vivo, activo, serás un aporte a la sociedad, no te enfermas y estarás mucho mejor. Por eso existe una conexión social en la caminata. Moverse con personas de distintas edades es fundamental y ese es el llamado del Camina 60+: están todos invitados a participar de esta instancia gratuita que une a distintas áreas de la UC y la sociedad para un envejecimiento saludable y activo, como lo hago yo a mis 83 años”, declara Julia Martínez, periodista y presidenta del programa Camina 60+.

No solo la actividad física es protagonista en esta oportunidad: la conexión social y el espacio de socialización que se da entre personas mayores e incluso de otras edades es también una de las prioridades para el equipo que es parte del programa “Camina 60+”.

“La parte intergeneracional es algo que hemos tratado de promover, porque es algo que nos ayuda como sociedad a mirarnos de otra forma, a entender, quitar los prejuicios, a entender que todos somos iguales. El próximo sábado 4 de octubre la idea es que todos vengan a caminar, que todos vengan a pasarlo bien. Desde Ciencias de la Salud UC, vamos a estar a lo largo de la caminata alentando, guiando y también acompañando a las personas que lo necesiten”, dice Fernanda Calvo.

Según cifras del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, cerca del 55% de la población mayor en Chile declara estar en riesgo de aislamiento social, dando relevancia a este tipo de actividades cuyo objetivo es ser un espacio de encuentro entre personas mayores, estudiantes y familias.

“Invitamos muy especialmente a toda la comunidad de personas mayores, familiares y a la comunidad en general, a celebrar este Día Internacional de las Personas Mayores con un gran evento en el Campus San Joaquín el sábado 4, y con un evento también en la Av. Costanera de Villarrica el día domingo 5 de octubre, porque queremos sobre todo conmemorar el Día Internacional de las Personas Mayores, que sean los protagonistas y avanzar en la consecución de sus derechos”, declaró Macarena Rojas, directora ejecutiva del Centro UC de Vejez y Envejecimiento.

La caminata en Santiago desde el Campus San Joaquín de la UC tendrá por recorrido circuitos de hasta 5 kilómetros, con actividades de precalentamiento que parten desde las 8:30 de la mañana en las canchas del campus. En la instancia habrá zonas de hidratación, alimentos, stand de auspiciadores y zonas de atención de la Escuela de Ciencias de la Salud UC. Mientras que el domingo 5 de octubre, la caminata se realizará en el centro de Villarrica, en la Av. Costanera a la altura de la Cámara de Comercio de Villarrica.

En las últimas versiones, el proyecto ha reunido a unas dos mil personas, convirtiéndose en la actividad deportiva e intergeneracional de mayor asistencia con relación al Día de las Personas Mayores.

La inscripción es gratuita para personas mayores y toda la familia, para el registro deben ingresar a la página web camina60mas.uc.cl y completar el formulario de inscripción. Desde la organización detallan que el registro demora 24 horas en actualizarse, por lo que una vez realizada la inscripción los nombres no aparecen de forma automática en el sitio web.