10 de Febrero de 2026
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Los jesuitas, Barcelona, un matrimonio con cuatro hijos, la pasión por lo visual, la publicidad, el diseño, la fe católica. Todo aquello fue parte de una trayectoria académica que llevó al profesor Vergara a obtener la titularidad, un reconocimiento de una vida dedicada a la investigación y la docencia.
Por Débora Gutiérrez y Eliette Angel
Una clase magistral sobre publicidad y sus diferentes dimensiones en la Facultad de Comunicaciones, fue el punto de partida de la “travesía” académica del profesor Enrique Vergara Leyton en la Pontificia Universidad Católica de Chile. La charla abordó el rol de la publicidad en la sociedad, “como un reflejo de los cambios culturales y de las transformaciones estéticas de la sociedad”, relata, mientras recuerda cada uno de los hitos que marcaron su camino a la titularidad como profesor en la Facultad de Comunicaciones, donde actualmente imparte clases de Conceptualización Visual Publicitaria, entre otras materias.
Su paso por un colegio jesuita (San Ignacio El Bosque) no fue menor en su experiencia de vida, ya que ahí nace su inquietud intelectual motivada, además, por su familia. “De este colegio no solo provienen amigos que me han acompañado toda la vida, también ahí surge el despertar de mi curiosidad y del desarrollo de ese niño que llevamos dentro y que te interpela en todas las decisiones vitales. Ese niño que forma juicios de realidad y cuya identidad nunca es estática. Es un proceso en construcción durante toda tu existencia”, reflexiona el académico UC.
La curiosidad intelectual de su infancia se fue materializando a través de lo visual y fue lo que lo llevó al diseño y a la imagen como objeto de estudio. “No fui buen alumno en el colegio, confieso, me aburría y claro ahora sabemos que era déficit atencional, pero dibujaba bien. Eso te obliga a transitar por caminos alternativos, como es lo proyectual, donde 2+2 no es necesariamente 4. En diseño, que estudié en la ex Universidad de Artes y Ciencias Sociales, ARCIS, las evaluaciones en los talleres eran por proyectos, no una prueba escrita con lo que me sentí mucho más cómodo”, describe el profesor Vergara.
Ese interés por el diseño y la comunicación lo llevó a una de las ciudades que considera una de las más bonitas, interesantes y culturalmente activas del mundo: Barcelona. Ahí, entre la muy visual cultura catalana, llena de icónicas construcciones y de un diseño que se respira en cada rincón de la ciudad, primero cursó entre 1995–1997, un magíster en Comunicación Audiovisual y Publicidad y luego entre 1997 y 2000, un doctorado en Comunicación, ambos en la Universidad Autónoma de Barcelona.
“Tuve profesores que contaban con una notable producción académica relacionada con los temas que me interesaban, como la semiótica aplicada al audiovisual y la publicidad. En esa época, ya había una reflexión intelectual sólida respecto de las comunicaciones y su relación con lo visual y el diseño. Fue un período tremendamente estimulante para mí”, recuerda. Enrique Vergara relata que le fascinó el clima intelectual que había en las universidades de Barcelona y esto lo identifica con su interés por el mundo académico. A partir de esta experiencia, comenzó a desarrollar una red con investigadores de diferentes países con los cuales comenzó a participar en proyectos conjuntos. Esta red la ha mantenido hasta la actualidad.
A su retorno a Chile, ya sabía que quería investigar y hacer docencia. Ahí surgió la oportunidad de impartir clases en la Universidad Diego Portales. “Tanto la docencia como la investigación las enfoqué en temas relacionados al ámbito de la comunicación y su relación con la imagen, el particular, el diseño de mensajes y campañas publicitarias y cómo estas influyen en los comportamientos de los consumidores. Fueron 15 años de carrera académica en la Universidad Diego Portales de los que estoy profundamente agradecido”, comenta Enrique Vergara.
En 2012 comenzó una nueva ruta académica: se incorporó como profesor de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad Católica, que recuerda como un gran desafío. “No solo debía adoptar una nueva cultura académica, sino que también me incorporaba a un mundo tremendamente exigente, pero que, al mismo tiempo, me entregaba las herramientas necesarias para abordar los nuevos desafíos en el área de la investigación. Esto me resultó extraordinariamente motivante”.
Fueron alrededor de 10 años dedicados a impartir clases y abordar distintas investigaciones en torno a la publicidad. Una de las últimas investigaciones del profesor Enrique Vergara fue justamente un proyecto Fondecyt sobre la imagen de la mujer en la gráfica publicitaria junto a un grupo de investigadoras de la Facultad de Comunicaciones UC. En ella, los expertos estudiaron la representación de la mujer a través de la publicidad en revistas femeninas desde 1946 hasta 2018.
El estudio circunscribe a las revistas con mayor inversión publicitaria –Eva (1942-1974) y Paula (1967 a la fecha)–, cuyo análisis, comenta el académico UC, dio cuenta de las transformaciones que ha experimentado el imaginario de consumo femenino en Chile a través de los años. “De una representación pasiva de la mujer asociada a roles tradicionales se evolucionó a representaciones más complejas que expresan los cambios socioculturales que ha experimentado la sociedad chilena como, por ejemplo, la inserción laboral de la mujer, especialmente en lo profesional. Sin embargo, por lo general se han mantenido los estereotipos asociados a la belleza física y juventud como principales atributos asociados a lo femenino”.
La dimensión religiosa es otra arista del desarrollo académico del profesor Enrique Vergara, interés en lo religioso ha sido una constante en su carrera, lo que lo llevó a formar parte del Centro de Estudios de la Religión UC, donde actualmente participa de su Comité Editorial, y donde ha abierto una línea de investigación sobre iconografía religiosa en Chile.
“El haber dedicado buena parte de mi vida a la academia ha sido motivo de profunda alegría y agradecimiento a Dios por trabajar en una universidad. Un lugar excepcional que como describió el poeta inglés, John Masefield. ‘es de las creaciones más hermosas del ser humano, donde los que rechazan la ignorancia pueden esforzarse por saber y quienes encuentran la verdad trabajan para que otros también la conozcan’”, asegura el académico de Comunicaciones UC.
Pero es un camino que no ha recorrido solo, confiesa agradecido, ya que lo han acompañado en esa travesía, las autoridades de la Facultad de Comunicaciones UC, los profesores, alumnos y funcionario, pero en especial su familia de quienes ha recibido apoyo gratuito e incondicional durante todos los años dedicados a la academia.
Esta entrevista es uno de los 28 reportajes que forman parte del libro “Profesores titulares. Nombramientos 2025”, disponible en este link.
La mujer en la imagen publicitaria
La imagen de la mujer en la gráfica publicitaria es una de las investigaciones destacadas del profesor Enrique Vergara, donde indaga sobre cómo representaban a la mujer los soportes publicitarios. La investigación abordó desde los años 40 hasta 2018, año en que revista Paula termina con su edición impresa.
