Escuela en Kenia, operativos médicos en Chad y otras iniciativas: El trabajo de la UC en África

Hace unos 15 años la Pontificia Universidad Católica de Chile comenzó a colaborar con distintas iniciativas sociales en África. En un comienzo esto respondió a proyectos particulares de académicos y contactos con sacerdotes que estaban desarrollando labores sociales en ese continente. Con el tiempo estas iniciativas se han ido consolidando y, actualmente, la institución impulsa diferentes convenios de colaboración en países como Chad, Kenia, Mozambique, Sudáfrica y Ruanda.

La mayoría de estos proyectos tienen que ver con educación, salud y seguridad alimentaria. Una de las iniciativas más recientes es “Una escuela para Kenia”, un proyecto colaborativo entre la Fundación Chile – África la UC, que busca construir una escuela rural modelo, que pueda servir de referente para otras comunidades en ese país. Académicos de la Escuela de Construcción Civil UC han apoyado en el diseño de la infraestructura y la Facultad de Educación ha brindado un aporte pedagógico para favorecer el aprendizaje y la participación de la comunidad.

Asimismo, académicos del Departamento de Ciencias Animales de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales UC han colaborado en temas relacionados con seguridad alimentaria, a través de la capacitación en producción agropecuaria en comunidades rurales en Kenia. Esto a través del “Programa de movilidad Santander profesores” -que impulsa la Vicerrectoría de Asuntos Internacionales (VRAI) y Banco Santander-, que busca actualizar conocimientos y aprendizajes en poblaciones beneficiarias, junto a otras ONG’s, empresas y asociaciones religiosas y culturales.

Además, miembros del Departamento de Ciencias de la Salud de la Facultad de Medicina han apoyado al personal de rehabilitación en la atención de niños con discapacidad en el Centro Don Orione, compartiendo nuevos conocimientos a través de capacitaciones. Este año se ha seguido profundizando este trabajo a través de talleres de formación al personal médico, en estrecha vinculación con la Universidad de Nairobi.

En Chad, en tanto, la UC colabora junto con la Universidad de Chile y el Complejo Hospitalario Universitario Buen Samaritano (CHU-BS) para capacitar a profesionales de la Salud y desarrollar competencias en materia de cuidado de pacientes. Esta iniciativa, en la que participan académicos de la Facultad de Medicina UC, también contempla la realización de operativos de salud, en los que se atiende a la población local, y también los estudiantes chilenos adquieran aprendizajes en el servicio de comunidades con necesidades específicas.

Esta misión se enmarca en el proyecto de cooperación en formación y atención en salud establecido en 2009, gracias al que se han realizado 18 operativos, en los que han participado más de 70 profesionales de ambas instituciones. Este proyecto es muy valioso, teniendo en cuenta el contexto de Chad, que es el quinto país más pobre del mundo, según el Índice de Desarrollo Humano (IDH), elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Hace algunos años la UC también firmó un memorándum de entendimiento con Caritas-AURA, que tiene como objetivo desarrollar cooperación en ámbitos como la salud, la educación, la agricultura y el diálogo interreligioso; impulsar la investigación y generar posibilidades de movilidad tanto de académicos, como de estudiantes.

Tendiendo puentes entre Chile y África

Algunas de estas experiencias fueron presentadas en el seminario “Chile-África: Cooperación para un Futuro Compartido”, organizado durante noviembre por la Universidad Católica en conjunto con el Ministerio de Relaciones Exteriores, con el fin de proyectar y fortalecer la presencia de Chile en África.

La instancia -que congregó a expertos y autoridades de gobierno- fue una oportunidad para analizar las oportunidades y los desafíos que representa ese continente desde una perspectiva académica, política y diplomática. También tuvo como propósito indagar nuevas oportunidades de colaboración con países africanos en ámbitos como la salud, la educación, la innovación y el intercambio cultural.

“Como universidad, reafirmamos nuestro compromiso de seguir tendiendo puentes, impulsando la internacionalización y promoviendo la formación integral de personas que contribuyan al bien común, en Chile y en el mundo”, afirmó la vicerrectora de Asuntos Internacionales de la UC, Maria Montt Strabucchi, en la apertura del seminario, que reunió a embajadores, académicos, profesionales, estudiantes y representantes de organizaciones de la sociedad civil y del sector privado con presencia en África. También sostuvo que “en los diferentes países africanos encontramos aliados con quienes podemos aprender, innovar, construir e imaginar juntos un mejor futuro, un futuro abierto”.

“Como universidad, reafirmamos nuestro compromiso de seguir tendiendo puentes, impulsando la internacionalización y promoviendo la formación integral de personas que contribuyan al bien común, en Chile y en el mundo”.- Maria Montt, vicerrectora de Asuntos Internacionales UC.

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La subsecretaria de Relaciones Exteriores de Chile, Gloria de la Fuente, destacó la importancia para la política exterior chilena de colaborar con países africanos. “Nuestro país observa con atención el dinamismo político, económico y social característico del continente africano; su liderazgo creciente en foros multilaterales; su avance democrático y la vitalidad de sus sociedades civiles”, sostuvo la autoridad y agregó que “son todos elementos que lo posicionan como un actor fundamental en la construcción de un orden internacional más equilibrado y solidario”.

La jornada incluyó la presentación de académicos UC que han impulsado iniciativas en diversos países africanos, entre ellos, la Dra. Lilian Ferrer, el Dr. Ricardo Campos y el Dr. Santiago Besa, de la Facultad de Medicina; Juan Radic, de la Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política; y Maili Ow, de la Facultad de Educación.

También participaron representantes de Fundación Maisha, Fútbol Más, Fundación África Dream y la Agencia Chilena de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AGCID), quienes compartieron proyectos y aprendizajes desde la sociedad civil.

En el seminario se generó también un espacio de diálogo sobre los desafíos y proyecciones de la relación entre Chile y los países africanos, destacando la necesidad de fortalecer las redes de trabajo conjunto, entre universidades, Estado y organizaciones, para avanzar de esa forma en desarrollo humano, investigación y formación académica.