Profesor de la UC que fue ayudante del Nobel de Economía: “Siempre mostró generosidad intelectual”

Esta semana se conoció el Premio Nobel de Economía 2025, que fue otorgado a Joel Mokyr, Philippe Aghion y Peter Howitt, reconocidos por sus aportes para comprender cómo la innovación impulsa el crecimiento económico sostenido. Sus investigaciones, que combinan historia económica, teoría del crecimiento y políticas públicas, han influido en la forma en que los países entienden la relación entre la ciencia, el conocimiento y el desarrollo productivo.  

Mokyr explicó las raíces culturales e institucionales que hicieron posible la Revolución Industrial y el progreso tecnológico moderno; mientras que Aghion y Howitt desarrollaron el modelo de “crecimiento schumpeteriano”, que muestra cómo la “destrucción creativa” —la renovación constante de ideas, empresas y tecnologías— es clave para el avance económico. 

En Chile, el director de Investigación y académico del Instituto de Economía de la Universidad Católica, Emilio Depetris-Chauvin, conoce de cerca a uno de los laureados: Peter Howitt, ya que fue alumno suyo y ayudante mientras cursaba su doctorado en Economía en la Universidad de Brown, en Estados Unidos. 

“Peter fue mi profesor en el segundo curso de Macroeconomía del Doctorado en Brown, y luego formó parte de mi comité doctoral. Es una persona excelente. Más allá de su brillantez, siempre mostró una enorme generosidad intelectual. Me ha ayudado muchísimo, incluso en temas que no eran de su especialidad, pero en los que podía opinar, por ser una mente brillante en economía (…) Trabajé varios años con Peter como ayudante y discutí mucho con él sobre la relación entre crecimiento y comercio internacional”, comenta Depetris-Chauvin. A su juicio, Howitt “merece el Nobel porque su aporte fue crucial para revitalizar una literatura de crecimiento, que estaba algo estancada“.

“Peter fue mi profesor en el segundo curso de Macroeconomía del Doctorado en Brown, y luego formó parte de mi comité doctoral. Más allá de su brillantez, siempre mostró una enorme generosidad intelectual (…) Merece el Nobel porque su aporte fue crucial para revitalizar una literatura de crecimiento, que estaba algo estancada” – Emilio Depetris-Chauvin, director de Investigación y académico de Economía UC.

Para el académico UC, este Nobel une dos tradiciones complementarias en economía. Por un lado, el trabajo histórico de Joel Mokyr ayuda a responder una de las grandes preguntas de la disciplina: ¿por qué la humanidad logró un crecimiento sostenido recién desde la Revolución Industrial? Mokyr demostró que las innovaciones del período 1750–1914 no solo fueron tecnológicas, sino también sociales y culturales. “Su hipótesis es que el cambio tecnológico se volvió transformador cuando la ciencia empezó a explicar por qué y cómo funcionaban las cosas, y cuando las sociedades, inspiradas por la Ilustración, se abrieron a la experimentación y a las nuevas ideas”, complementa el investigador y académico del Instituto de Economía UC José Díaz. 

Por otro lado, Peter Howitt y Philippe Aghion desarrollaron la llamada teoría del crecimiento endógeno schumpeteriano, que muestra cómo la innovación y la competencia impulsan el desarrollo desde dentro del sistema económico. En su modelo, las empresas no solo producen, sino que compiten por innovar, generando una dinámica de “destrucción creativa” en la que las nuevas tecnologías reemplazan a las antiguas.

“Estos modelos muestran que el crecimiento no depende de la suerte ni de los recursos naturales, sino de la capacidad de personas e instituciones para crear, aprender y adaptarse. Innovar es arriesgado, pero es la única vía para avanzar. Por eso las políticas públicas deben fomentar la educación, la investigación y los entornos donde surjan ideas nuevas”, resalta Depetris-Chauvin. 

A juicio del académico del Instituto de Economía UC Tomás Rau, el mensaje de este Nobel “es tan vigente como incómodo” para Chile: “Sin destrucción creativa, las economías se vuelven complacientes. Innovar, reasignar talento y premiar el mérito son condiciones necesarias para crecer. Y en nuestro país aún tenemos rigideces que impiden liberar ese potencial”.  

“Estos modelos muestran que el crecimiento no depende de la suerte ni de los recursos naturales, sino de la capacidad de las personas y las instituciones para crear, aprender y adaptarse. Innovar es arriesgado, pero es la única vía para avanzar” – Emilio Depetris-Chauvin.

Innovación como motor del desarrollo: oportunidad para Chile

Para María Angélica Fellenberg, vicerrectora de Investigación UC, el Nobel de este año “subraya que el desarrollo no depende solo de los recursos naturales o financieros, sino del conocimiento que somos capaces de generar, transferir y aplicar al servicio de la sociedad”. En ese sentido, sostiene que “las universidades tienen la responsabilidad de formar personas creativas y de conectar la ciencia con las necesidades reales del país”.  

En esa línea, el director de Transferencia y Desarrollo, Álvaro Ossa, dice que “este Nobel confirma algo que vemos a diario en la universidad: cuando la investigación se traduce en innovación, surgen soluciones que transforman industrias y mejoran la vida de las personas. Promover ecosistemas donde investigadores, empresas y Estado colaboren es esencial para acelerar ese impacto.  

“Este premio subraya que el desarrollo no depende solo de los recursos naturales o financieros, sino del conocimiento que somos capaces de generar, transferir y aplicar al servicio de la sociedad” – María Angélica Fellenberg, vicerrectora de Investigación UC.

Por su parte, Julio Pertuzé, profesor de Ingeniería UC e investigador en innovación y política industrial, destaca que “la evidencia económica es clara: los países que invierten sostenidamente en ciencia, tecnología e innovación son los que logran crecer de manera inclusiva y sustentable. Y para eso, es muy importante fortalecer la institucionalidad de la innovación en Chile y de apoyar decididamente la investigación universitaria con visión de largo plazo”.  

“Innovar es también una forma de construir país. Invertir en ciencia y tecnología no es un gasto, sino la base para un futuro más equitativo, sostenible y competitivo”, concluye la vicerrectora Fellenberg.  

El reconocimiento a Mokyr, Aghion y Howitt abre una reflexión sobre el modelo de desarrollo que Chile necesita para avanzar hacia una economía del conocimiento. En ese camino, la UC, a través de la Vicerrectoría de Investigación, impulsa programas que promueven la transferencia tecnológica, el emprendimiento científico y la formación de doctores en alianza con la industria.