La UC albergó el primer Bootcamp Internacional de Ingeniería Nuclear en Sudamérica 

La energía nuclear, explicada de forma simple, permite generar electricidad a partir de la energía contenida en los átomos, sin emitir dióxido de carbono durante su operación, lo que la convierte en una alternativa relevante frente al cambio climático. Además, tiene aplicaciones relevantes en áreas como la medicina y la agricultura, así como también en la investigación científica y la industria.

El campus San Joaquín de la UC fue el escenario del primer Bootcamp Internacional de Ingeniería Nuclear realizado en Sudamérica. Se trata de un proyecto impulsado por la doctora Charlyne Smith, ingeniera nuclear y fundadora del Empower Nations Council, quien trajo esta escuela a Chile tras liderar versiones anteriores en su natal Jamaica y en Puerto Rico.

Durante cuatro días -entre el 20 y el 23 de enero-, el programa combinó charlas, talleres prácticos, debates y el desarrollo de proyectos. Las y los participantes también visitaron el reactor nuclear RECH-1 del Centro Nuclear La Reina. En total, participaron 30 estudiantes de segundo a cuarto medio, junto a guías y expositores internacionales que habían sido parte de versiones anteriores del bootcamp. 

Félix Pulgar, estudiante de Penco, en la Región de O’Higgins, valoró la posibilidad de aprender sobre el funcionamiento y la seguridad de los reactores nucleares. Según relató, “he aprendido cómo funcionan los reactores nucleares y las medidas de seguridad”. 

Para él, el bootcamp fue una instancia clave para orientar su futuro académico. La experiencia le permitió explorar intereses que antes no tenía definidos y acercarse a nuevas áreas de estudio vinculadas a la ciencia y la ingeniería. 

Desde Puente Alto, Martina Paz Fuentes González destacó el impacto formativo del programa. Valoró el contacto directo con profesionales de distintos países y el aprendizaje sobre la energía nuclear como alternativa limpia. En sus palabras, “ha sido una experiencia que me ha dado herramientas que me van a servir en el futuro”. 

En el bootcamp chileno participaron tres estudiantes puertorriqueños, quienes se sumaron a esta experiencia formativa tras haber sido parte de versiones anteriores realizadas en el Caribe. Una de ellas fue Cristal Gómez, estudiante en Guaynabo, Puerto Rico, quien volvió a participar motivada por su experiencia previa y por la posibilidad de acompañar a estudiantes chilenos en este proceso. “La experiencia en Chile fue un poco diferente; pienso que el bootcamp acá ha estado más organizado y con muchas más presentaciones llenas de información”, señaló. Sobre el impacto personal de la instancia, agregó: “Lo más que me voy a llevar son las conexiones que he hecho, los amigos, tanto los estudiantes como los presentadores internacionales”.

La elección del país respondió a sus desafíos energéticos, su diversidad geográfica y su liderazgo en energías limpias. Como Smith explicó, “Chile es un lugar único por su geografía y por las demandas energéticas que enfrenta”. 

La científica también destacó el rol de la UC como institución anfitriona. La universidad fue escogida por su trayectoria en investigación, su compromiso con la formación científica y su capacidad para articular redes internacionales. Para el desarrollo del bootcamp, trabajaron de manera conjunta la Escuela de Ingeniería -a través de Preingeniería-, el Proyecto Asociativo Regional (PAR) Explora RM Suroriente (Vicerrectoría de Investigación y Postgrado) y la Facultad de Física. 

La iniciativa surgió tras la participación de Charlyne Smith en Congreso Futuro 2025. Tras las gestiones de la Dirección de Comunicación del Conocimiento de la UC con Consejo Futuro de la Comisión Desafíos del Futuro del Senado, Smith participó de una charla sobre divulgación científica en el Campus San Joaquín en 14 de enero de 2025. Ahí comenzaron las gestiones para materializar el primer Bootcamp Internacional de Ingeniería Nuclear en nuestro país.

El evento contó además con la colaboración de la Fundación Encuentros del Futuro y la Comisión Chilena de Energía Nuclear, junto al financiamiento del Anthropocene Institute (Instituto del Antropoceno, San Francisco, EE.UU.). Este trabajo conjunto permitió desarrollar una experiencia educativa gratuita y de alto nivel, pensada para que estudiantes de distintos contextos educativos y a lo largo del país puedan postular.

Estudiantes y vocación científica

Desde una mirada institucional, el Vicerrector Académico de la UC, Mario Ponce -quien estuvo presente el día de la inauguración de la escuela- subrayó la importancia de acercar el conocimiento científico a edades tempranas. “Lo que hacemos como universidad es conectar el talento joven con expertos y expertas de nivel mundial”, señaló, destacando el valor formativo de este tipo de instancias. 

Para la UC, albergar este bootcamp significó reforzar su vocación pública y su compromiso con la educación científica. La universidad buscó acercar áreas complejas del conocimiento a estudiantes que no siempre tienen acceso a estas experiencias. Así, actuó como un puente entre la investigación avanzada y las nuevas generaciones. 

La Dra. Charlyne Smith explicó que uno de los desafíos actuales es la disminución global de personas formadas en el ámbito nuclear. Este escenario exige ampliar el acceso a información y educación desde edades tempranas. Como señaló, “la divulgación es clave para entusiasmar a nuevos estudiantes”. 

Desde su mirada, el bootcamp no evita los debates ni las complejidades de la energía nuclear. Por el contrario, invita a analizarlas de forma directa y responsable. El objetivo es fomentar la curiosidad y el pensamiento crítico frente a tecnologías que generan debate. 

Smith también destacó el impacto de largo plazo de estas experiencias. En versiones anteriores, los vínculos entre estudiantes y expertos se han mantenido en el tiempo, abriendo espacios de mentoría y orientación académica. “La conexión entre estudiantes y especialistas es una parte central de este programa”, afirmó. 

Finalmente, la académica subrayó que llevar el bootcamp a Chile permite fortalecer capacidades locales. También contribuye a formar una generación capaz de participar informadamente en las decisiones energéticas del futuro, integrando conocimiento científico, responsabilidad social y una mirada global. 

En palabras de la propia Charlyne, ya se encuentran en conversaciones para una próxima versión de este bootcamp que próximamente dará más detalles sobre el siguiente destino.

Mira más imágenes de lo que fue el Bootcamp de Energía Nuclear en la UC a continuación: