26 de Enero de 2026
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Valeria Cortés, investigadora postdoctoral de Ingeniería Estructural y Geotécnica UC, se convirtió en la primera mujer en la historia en descender a la Fosa de Atacama, una de las más profundas y extensas del mundo.
Por Ingeniería UC
La investigadora chilena Valeria Cortés descendió, a bordo de un sumergible tripulado, en la Fosa de Atacama, en el Pacífico, una de las más profundas y extensas del planeta, y que se encuentra en la zona de subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana.
Valeria Cortés -quien es investigadora postdoctoral de Ingeniería Estructural y Geotécnica de la UC e integrante del grupo de Geociencias de Ingeniería UC- se convirtió así en la primera mujer en la historia en descender a este abismo oceánico, a más de 7.700 metros de profundidad.
La inmersión duró aproximadamente diez horas e incluyó el registro de imágenes del fondo marino frente a las costas de Chile, marcando un hito científico para la exploración oceánica nacional e internacional.
“Llevo muchos años estudiando la Fosa de Atacama desde la distancia y, al fin, nos vamos a encontrar. Estoy llena de sentimientos”, comentó la investigadora antes de comenzar el descenso. “Más que la primera mujer, me gusta resaltar que somos el primer grupo de mujeres en una expedición así. Junto a mis colegas chilenas y chinas compartimos la emoción y nos apoyamos para llegar así de lejos”, agregó.
Comprender mejor los terremotos y buscar nuevas formas de vida
El descenso forma parte de la Expedición Conjunta China–Chile a la Fosa de Atacama (JCATE), liderada por el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas (IDSSE) de la Academia China de Ciencias y el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) de la Universidad de Concepción.
El trabajo de investigación se desarrolla entre enero y marzo a bordo del buque Tan Suo Yi Hao y utiliza el sumergible tripulado Fendouzhe (“Luchador”), capaz de transportar a tres personas a grandes profundidades, realizar mediciones directas y recolectar muestras mediante brazos robóticos de alta precisión.
El objetivo es el estudio directo de la geología de la fosa y la búsqueda de nuevas formas de vida adaptadas a condiciones extremas de presión, temperatura y oscuridad.
Dentro de la expedición, Valeria Cortés aporta una mirada sismológica al estudio de la fosa, que contribuya a una mejor comprensión de los terremotos y tsunamis que afectan al país.
La delegación chilena incluye investigadores de la Universidad Católica, Universidad de Concepción, Universidad Austral, Universidad de Valparaíso y Sernageomin.
