Investigadores UC validan en Chile nueva vacuna que aumenta la protección contra la influenza

Una reciente investigación, encabezada por los académicos de la UC y del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) Alexis Kalergis, Pablo González, Hernán Peñaloza y Susan Bueno, analizó dos fórmulas de vacunas que entregan robusta protección contra el virus de la influenza.

En concreto, el trabajo estudió la respuesta inmune de 334 adultos de entre 18 y 64 años en Chile, a quienes se les aplicó una de estas vacunas contra la influenza: Sinovac-QIV o Vaxigrip Tetra. La primera no había sido evaluada en su eficacia, mientras que la segunda ya se encuentra registrada en el país.

Este análisis fue parte de otro estudio multicéntrico que también incluyó la evaluación de ambas vacunas en Filipinas.

Los investigadores examinaron la respuesta inmune de los vacunados antes y 28 días después de la vacunación anual contra este virus, detectándose que con la aplicación de las dosis aumentó la cantidad de anticuerpos -proteínas cuya función es reconocer elementos potencialmente dañinos para luego neutralizarlos y eliminarlos- en contra de la influenza tipo A y B. Todas estas personas ya habían recibido vacuna contra este virus en años anteriores.

Aumenta anticuerpos de 9 a 10 veces

En promedio, quienes recibieron la vacuna de Sinovac alcanzaron una producción de anticuerpos de 9 a 10 veces superiores a los valores previos a la vacunación, mientras que en el grupo vacunado con Vaxigrip Tetra el incremento inducido por la vacunación fue de 7 a 8 veces.

Técnicamente, estas dos vacunas son tetravalentes, es decir, contienen cuatro cepas inactivadas del virus de la influenza, lo que permite proteger contra la enfermedad causada por este virus, especialmente a la población de riesgo: niños, adultos mayores, personal de salud, personas con comorbilidades y mujeres embarazadas.

El estudio ejecutado fue de fase 3, la última etapa de evaluación experimental antes de que la vacuna se comience a utilizar de manera masiva en la población. Para realizar este tipo de validación, se incluyen más de 1.000 participantes que reciben una dosis.

Ambas vacunas también modificaron el perfil de células T en las personas vacunadas. Estas son las encargadas de reconocer y eliminar otras células del cuerpo que han sido infectadas por el virus influenza.

“Este estudio multicéntrico permitió comparar en la población chilena cómo se modifica la respuesta inmune existente de una persona contra el virus influenza, cuando recibe un refuerzo anual, demostrando la importancia de adherirse a este tipo de medidas de salud pública que son seguras y previenen casos severos, especialmente en aquellas personas que presentan condiciones que las hacen más susceptibles”, señala Alexis Kalergis, académico UC y director del IMII.

Agrega que “nuestro estudio contribuye con un análisis más integral de la respuesta inmune de las personas a la vacuna y contra la influenza, lo cual provee información relevante para el estudio de vacunas contra este virus”.

“Este estudio multicéntrico permitió comparar en la población chilena cómo se modifica la respuesta inmune existente de una persona contra el virus influenza, cuando recibe un refuerzo anual, demostrando la importancia de adherirse a este tipo de medidas de salud pública que son seguras y previenen casos severos” – Alexis Kalergis, director del IMII.

Compartir

Resultados de la aplicación

Uno de los resultados más relevantes de este estudio, según señala Kalergis, fue que se obtuvo evidencia de que “la vacunación anual actúa sobre un sistema inmunológico previamente entrenado, más que generar respuestas ‘desde cero’. Esto indica que la vacunación anual refuerza la inmunidad previa de las personas vacunadas, lo que permite respuestas protectoras mucho más rápidas frente a una infección viral, evitando que se genere una enfermedad severa”.

Por otro lado, estos estudios demuestran que “si bien conocemos los mecanismos básicos por las que las vacunas otorgan protección contra enfermedades, los mecanismos inmunológicos de protección inducidos por las vacunas son complejos y fascinantes de estudiar”.

Pablo González, también académico UC y colaborador de este estudio, comenta que este “tiene la característica de que, además de evaluar la respuesta humoral de los individuos vacunados -consistente en la producción de anticuerpos neutralizantes contra el virus- medimos la respuesta de células inmunes denominadas células T, las cuales proveen una capa adicional de protección contra la influenza al eliminar células infectadas con este virus”.

Este estudio fue publicado en la prestigiosa revista Nature Communications, y el artículo se puede revisar en el siguiente link.