22 de Septiembre de 2026
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El proyecto “Voces, tecnología en tu lengua” –desarrollado por la Escuela de Antropología UC y Cenia– construyó, junto a comunidades rapa nui y mapuche, los primeros traductores y transcriptores digitales para esas lenguas. Ahora trabaja con el iskonawa, en Perú, y el bribri, de Costa Rica.
Por Escuela de Antropología UC
A mediados de 2022, cuando la Convención Constituyente debía entregar su propuesta constitucional, se inició un proceso para traducir el documento a las lenguas de los pueblos indígenas. El equipo de traductoras se enfrentó a las dificultades de traducir un texto complejo, que implicaba muchas horas de trabajo y validaciones con cada uno de los pueblos involucrados. Jackeline Rapu Tuki, presidenta de la Academia de la Lengua Rapa Nui, quien era responsable de la traducción a ese idioma, solicitó a las universidades que acompañaban el proceso constituyente que desarrollaran un traductor de lengua.
A fines de ese año la Escuela de Antropología UC y el Centro Nacional de Inteligencia Artificial de Chile (Cenia) comenzaron a trabajar en un proyecto de traductor de lengua rapa nui basado en IA. Así surgió “Voces, tecnología en tu lengua”, programa interdisciplinario que desarrolla tecnologías para revitalizar lenguas indígenas.
En 2023 –tras adjudicarse un fondo de la Internet Society– se inició un trabajo junto a la comunidad de Rapa Nui, que fue liderado por la Academia de la Lengua. Hoy, después de una ardua tarea de coconstrucción, un traductor de lengua rapa nui-castellano basado en IA ya está disponible de forma pública. Se puede encontrar en este enlace.
El desafío de construir un traductor para una lengua oral
“Esta herramienta no es solo un desafío tecnológico, sino que sobre todo es un desafío intercultural, porque hay que llegar acuerdos, dialogar y definir palabras, conceptos”, explica Jaime Coquelet, académico de la Escuela de Antropología y director de Estudios Aplicados UC. “La cultura Rapa Nui es oral; por tanto, no hay un registro escrito de todo, entonces hay que hacer un proceso minucioso de validación y que este sea aceptado por la comunidad”, detalla.
La presidenta de la Academia de la Lengua Rapa Nui, Jackeline Rapu, destaca que el traductor contribuye a preservar este patrimonio del pueblo Rapa Nui. “Estamos en crisis con la lengua Rapa Nui, por lo que este proyecto ha sido muy importante para revitalizar nuestro idioma y nuestra cultura; permite que los profesores, los funcionarios públicos y todas las personas puedan hacer que la nuestra lengua sea de uso cotidiano”, indica.
“Esta herramienta no es solo un desafío tecnológico, sino que es sobre todo un desafío intercultural, porque hay que llegar acuerdos, dialogar y definir palabras, conceptos. La cultura Rapa Nui es oral; por tanto, no hay un registro escrito de todo, entonces hay que hacer un proceso minucioso de validación y que este sea aceptado por la comunidad”.- explica Jaime Coquelet, académico de la Escuela de Antropología y director de Estudios Aplicados UC.
Carlos Aspillaga, investigador de Cenia y desarrollador a cargo del proyecto, afirma que el desarrollo “está a la vanguardia de la tecnología” y resalta “cómo ha sido realizado en conjunto con las personas del pueblo Rapa Nui”. “Es emocionante ver cómo se impacta de manera tan positiva a estas personas”, comenta.
Desde el mapuzungun en Chile al bribri en Costa Rica
Junto con consolidar el traductor de lengua rapa nui-castellano, ahora se encuentra en su última etapa de validación técnica un traductor castellano-mapuzungun, que ha sido construido en conjunto con el Instituto de la Lengua y Cultura Mapuche Aukiñ Mapu de Galvarino, comuna que cooficiliazó el uso de esta lengua en 2014.
Con el respaldo de Internet Society (ISOC), el equipo desarrolló traductores de texto para rapa nui y mapuzungun, validados en cinco ámbitos de uso —salud, educación, justicia, gestión local y emprendimiento/turismo— y capaces de operar en los tres grafemarios principales del mapuzungun (Azümchefe, Raguileo y Unificado).
En 2025 –gracias al financiamiento de un proyecto Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF, y de Lacuna Fund–, la iniciativa amplió su alcance: mostró un primer prototipo para la lengua ckunsa ante su Consejo Lingüístico, presentó una nueva página web del traductor en rapa nui y lanzó públicamente el transcriptor de voz con síntesis operativa para esta lengua.
En paralelo, se ha iniciado un proceso de internacionalización y actualmente hay desarrollos en curso en Perú y Costa Rica. En Perú, se inició una colaboración con la Pontificia Universidad Católica del Perú –a través de su estación científica Chana–, con el fin de desarrollar dispositivos de traducción para las lenguas iskonawa y shipibo.
Mientras que en Costa Rica se trabaja en la revitalización del bribri y el cabécar. En el caso del bribri la tarea es en colaboración con comunidades hablantes, junto a estudiantes del Tecnológico de Monterrey y con autorización de la Asociación de Desarrollo Indígena del Territorio Talamanca Bribri.
“Voces” surge en sintonía con el inicio del Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas 2022-2032 proclamado por la Unesco. Esta iniciativa fue creada con el objetivo de llamar la atención mundial sobre la situación crítica de varias lenguas indígenas y movilizar a los interesados y recursos para su preservación, revitalización y promoción.
El proyecto ha sido recientemente nominado como finalista en la categoría Cultura del Premio Nacional de Innovación Avonni –de la fundación ForoInnovación; el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación; El Mercurio y TVN–. Este es el reconocimiento honorífico más importante de Chile, que busca visibilizar los casos de éxito que están creando valor mediante la innovación en distintos rubros y categorías.
Además, en días recientes, “Voces” se ha adjudicado un nuevo FONDEF que le permitirá consolidar sus proyectos en América Latina e iniciar, a nivel local, el trabajo con las lenguas aymara y quechua. Pueden revisar más sobre el proyecto en este enlace.
