Fungicida ecológico creado por químico UC se testea con éxito en plantaciones de uva

Un fungicida es un compuesto que elimina los hongos y se utiliza en la agricultura, para que no se pudran frutos y cultivos. El problema, normalmente, es que estos también tienen una actividad contaminante en el medio ambiente. Pero un nuevo biofungicida, llamado Biosupra, podría contribuir a cambiar esta situación. Se trata de un producto de origen natural, que ya se ha aplicado en plantaciones de uva, cítricos, cerezos y paltos, y funciona cuando está en contacto con el sol.

Uno de sus creadores es Denis Fuentealba, académico de la Facultad de Química y de Farmacia. “(Biosupra) es un biofungicida porque viene de moléculas de origen natural, pero se activa solo cuando está con luz que puede ser la del sol o artificial. En teoría es cualquier luz, pero tiene que ser intensa para que produzca un efecto”, explica.

Dice que “los componentes exactos forman parte del secreto industrial, pero en general Biosupra es una formulación de dos componentes. Tiene uno que es biopolímero, de origen natural, que tiene una acción preventiva a largo plazo contra los hongos, y tiene un componente fotoactivo que se activa con la luz, durante el día, que produce un golpe de desinfección. Básicamente, con estos dos componentes lo que hace es con la luz darle un golpe de desinfección, y si quedara algo del hongo remanente, es protegido a largo plazo por el otro componente que es el biopolímero”.

Esta innovación pertenece a la empresa Photoactive Solutions SpA, en la que participan dos socios -Fuentealba y Luciano Dibona- y en la que entrará como accionista en un tiempo más la UC, que ha financiado el desarrollo de Biosupra, junto a otras entidades como la Fundación Copec-UC y ANID, entre otros.

Acción contra dos hongos

El producto inventado por académicos UC actúa en contra de dos hongos en específico: Botrytis cinerea y Penicillium digitatum.

El primero, comúnmente conocido como Botritis, está presente en diversos cultivos en Chile que son relevantes en su exportación, como la uva y el cerezo. “Es el típico hongo de pelitos blancos, que aparece en la fruta con unas puntitas negras”, dice Fuentealba.

El segundo -Penicillium- es el típico hongo que ataca a los cítricos cuando se ponen verdes o azulosos. “Es muy agresivo. Aparece en uno y se expande rápidamente”, dice el académico.

Biosupra todavía no está en el mercado, pero ya ha sido utilizado por agricultores. “Hemos hecho pruebas en campo, que son pruebas controladas, y seguras, a menor escala. Por lo tanto, algunos agricultores han tenido la posibilidad de ver los resultados, pero esto todavía es a escala de prueba, no a escala de un producto comercial”, detalla Fuentealba, quien anticipa que “nos estamos expandiendo a otras enfermedades también de cultivos en Chile que son importantes”.